भारत ने शनिवार को एक स्ट्रेटोस्फेरिक एयरशिप प्लेटफॉर्म का पहला उड़ान परीक्षण सफलतापूर्वक किया, जिसे सेना की निगरानी क्षमताओं को बढ़ाने के लिए विकसित किया जा रहा है। मध्य प्रदेश के श्योपुर में रक्षा अनुसंधान एवं विकास संगठन (DRDO) द्वारा उड़ान परीक्षण किया गया। DRDO के अध्यक्ष समीर वी कामत ने कहा कि प्रोटोटाइप उड़ान हवा से हल्के उच्च ऊंचाई वाले प्लेटफॉर्म सिस्टम को साकार करने की दिशा में एक "मील का पत्थर" है जो स्ट्रेटोस्फेरिक ऊंचाइयों पर बहुत लंबे समय तक हवा में रह सकता है।

रक्षा मंत्रालय के अनुसार, एयरशिप प्लेटफॉर्म को इंस्ट्रूमेंटल पेलोड के साथ लगभग 17 किलोमीटर की ऊंचाई पर लॉन्च किया गया था। पहलगाम आतंकी हमले को लेकर भारत और पाकिस्तान के बीच बढ़ते तनाव के बीच प्लेटफॉर्म का सफल उड़ान परीक्षण हुआ। रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने सिस्टम के सफल पहले उड़ान परीक्षण के लिए DRDO को बधाई दी।

उन्होंने कहा कि यह प्रणाली भारत की पृथ्वी अवलोकन और खुफिया जानकारी, निगरानी और टोही क्षमताओं को अद्वितीय रूप से बढ़ाएगी, जिससे देश दुनिया के उन कुछ देशों में शामिल हो जाएगा जिनके पास ऐसी स्वदेशी क्षमताएं हैं।