Striker Nottingham Forest, Taiwo Awoniyi, harus menjalani operasi darurat pada Senin (12/5) malam waktu setempat setelah mengalami cedera serius di bagian perut dalam laga melawan Leicester City, Ahad lalu. Pertandingan yang berakhir imbang 2-2 di City Ground itu menyisakan kekhawatiran besar bagi Forest setelah Awoniyi bertabrakan dengan tiang gawang di penghujung laga.

Pemain asal Nigeria tersebut sempat mendapatkan perawatan selama beberapa menit di lapangan dan mencoba melanjutkan permainan. Namun, keesokan harinya, tim medis menemukan bahwa cedera yang dideritanya jauh lebih parah dari perkiraan awal, meski tidak mengancam nyawa. Akhirnya, keputusan untuk melakukan operasi pun diambil secara cepat, sebagaimana diungkapkan oleh PA News Agency.

Insiden ini turut memicu kemarahan pemilik klub, Evangelos Marinakis. Ia terlihat turun langsung ke lapangan usai laga untuk mengonfrontasi pelatih Nuno Espirito Santo. Marinakis dilaporkan kecewa karena tidak segera dilakukan pergantian pemain meski Taiwo Awoniyi jelas-jelas kesulitan bergerak di sisa laga. Saat itu, Nottingham Forest tengah memburu gol kemenangan penting demi menjaga asa lolos ke Liga Champions.

Lebih memperburuk keadaan, insiden tabrakan yang melibatkan Awoniyi dan gelandang Leicester, Facundo Buonanotte, terjadi setelah asisten wasit Sian Massey-Ellis menunda pengangkatan bendera meski Anthony Elanga dalam posisi offside. Elanga tetap dibiarkan melanjutkan serangan, yang akhirnya menyebabkan dua pemain bertabrakan keras dengan tiang gawang.