ब्रिटेन के प्रधानमंत्री कीर स्टार्मर ने हाल ही में 'ग्रूमिंग गैंग' अपराधों की राष्ट्रीय जांच शुरू करने की घोषणा की है। यह निर्णय लेबर पार्टी के लिए एक महत्वपूर्ण नीति परिवर्तन है, जो सार्वजनिक आक्रोश और संस्थागत विफलताओं की समीक्षा के परिणामस्वरूप लिया गया है।

1990 के दशक के अंत में, ब्रिटेन में 'ग्रूमिंग गैंग' अपराधों का खुलासा हुआ, जिसमें रोदरहैम और रोशडेल जैसे शहरों में कमजोर श्वेत लड़कियों को निशाना बनाया गया। युवा मुस्लिम पुरुषों ने इन लड़कियों को तैयार किया और फिर उन्हें बड़े दुर्व्यवहारियों को सौंप दिया। इसके परिणामस्वरूप सामूहिक बलात्कार और अधिकारियों द्वारा प्रणालीगत उपेक्षा हुई।

शुरुआत में, स्टार्मर ने राष्ट्रीय जांच की मांग का विरोध किया था, यह कहते हुए कि इससे न्याय में देरी होगी और मौजूदा कार्यों को दोहराया जाएगा। कुछ मामलों में, अपराधियों की जातीयता एक संवेदनशील मुद्दा बन गई, जिससे नस्लवाद के आरोपों का डर पैदा हुआ।

हाल ही में बैरोनेस लुईस केसी द्वारा की गई समीक्षा में यह पाया गया कि पिछले प्रयास अपर्याप्त थे और एक नई, व्यापक जांच की आवश्यकता है। केसी की रिपोर्ट ने परिषदों, पुलिस बलों और स्थानीय नेतृत्व में गंभीर प्रणालीगत विफलताओं को उजागर किया।

नई जांच का नेतृत्व एक स्वतंत्र व्यक्ति करेगा, जिसके पास पूर्ण वैधानिक प्राधिकार होगा। राष्ट्रीय अपराध एजेंसी के तहत कार्रवाई समानांतर रूप से चलेगी, जिसमें समय से पहले बंद किए गए मामलों की पुनः जांच की जाएगी और पुलिस बलों को बाल यौन शोषण से निपटने के तरीके में सुधार करने में मदद की जाएगी।

रिफॉर्म यूके के नेता निगेल फ़राज ने इस कदम का स्वागत किया, लेकिन लेबर पार्टी पर आरोप लगाया कि वे बहुत देर से कदम उठा रहे हैं। कंजर्वेटिव नेता केमी बेडेनॉच ने स्टार्मर से 'बर्बाद हुए छह महीनों' के लिए माफी मांगने की मांग की।

गृह सचिव यवेट कूपर ने नई जांच को सच्चाई का पर्दाफाश करने वाला बताया। उन्होंने कहा, 'बहुत कम लोगों ने पीड़ितों की बात सुनी। यह गलत और अक्षम्य था। हम अब इसे बदल रहे हैं।'