Theo trang MSN, ngày 17-6, Đài truyền hình nhà nước Iran IRIB kêu gọi người dân xóa các ứng dụng nhắn tin và định vị như WhatsApp khỏi thiết bị điện thoại, cáo buộc ứng dụng này thu thập thông tin người dùng để chuyển cho Israel.

Cụ thể, IRIB cảnh báo người dân ngừng sử dụng WhatsApp, Telegram và các "ứng dụng định vị" khác, cáo buộc chúng là "phương pháp chính của Israel để xác định và nhắm mục tiêu vào cá nhân".

Tuy nhiên IRIB không đưa ra bất kỳ bằng chứng cụ thể nào, theo báo Hindustan Times.

Phản hồi về cáo buộc này, WhatsApp - thuộc sở hữu của Tập đoàn Meta - khẳng định các thông tin nói trên là sai lệch và bày tỏ lo ngại đây có thể là cái cớ để Iran chặn dịch vụ, đặc biệt trong thời điểm người dân cần liên lạc nhất.

“Chúng tôi không theo dõi vị trí, không lưu trữ nhật ký liên lạc và không cung cấp dữ liệu hàng loạt cho bất kỳ chính phủ nào”, WhatsApp nhấn mạnh.

Ứng dụng này sử dụng công nghệ mã hóa đầu - cuối, tức chỉ người gửi và người nhận mới có thể đọc được nội dung tin nhắn, nhà cung cấp dịch vụ ở giữa không thể đọc được.

Dù vậy ông Gregory Falco - trợ lý giáo sư ngành kỹ thuật tại Đại học Cornell (Mỹ) và là chuyên gia an ninh mạng - cho biết đã có những nghiên cứu cho thấy có thể thu thập thông tin siêu dữ liệu (metadata) từ WhatsApp mà không bị mã hóa, như thời gian sử dụng hoặc tần suất liên lạc - yếu tố khiến nhiều người e ngại.

Ngoài ra ông Falco cũng đề cập đến vấn đề chủ quyền dữ liệu. Ông lưu ý dữ liệu của người dùng Iran có thể không được lưu trữ tại Iran mà nằm ở các trung tâm dữ liệu nước ngoài.

Điều này khiến việc kiểm soát thông tin trở nên khó khăn hơn, đặc biệt trong bối cảnh mất niềm tin vào hệ thống hạ tầng dữ liệu toàn cầu.

Nhiều năm qua, Iran đã chặn truy cập một số nền tảng mạng xã hội, tuy nhiên nhiều người dân vẫn sử dụng các công cụ vượt tường lửa như proxy hoặc VPN để tiếp cận.

Theo CBS News, năm 2022, Iran đã chặn WhatsApp, Google Play và Instagram trong làn sóng biểu tình phản đối chính phủ sau cái chết của một sinh viên khi bị cảnh sát bắt giữ, nhằm ngăn người biểu tình chia sẻ thông tin. Lệnh cấm chỉ vừa được dỡ bỏ vào cuối năm ngoái.

Dù vậy bất chấp lệnh cấm trước đây, WhatsApp vẫn là một trong những ứng dụng nhắn tin được sử dụng rộng rãi nhất ở Iran, cùng với Instagram và Telegram.