Khi dẫn dắt CLB Trường Tươi Bình Phước thay cho HLV Nguyễn Anh Đức ở giữa mùa, "Quả bóng vàng Việt Nam 2012" Huỳnh Quốc Anh có lẽ không nghĩ đến việc có ngày phải lâm vào tình huống khó xử như hiện tại.

"Người đóng thế" xuất sắc

Với tham vọng thăng hạng, CLB Trường Tươi Bình Phước (Bình Phước) đã đầu tư rất nhiều về lực lượng nhằm thi đấu tốt ở Giải hạng nhất 2024 - 2025. Dẫn dắt đội cũng là cựu danh thủ Nguyễn Anh Đức. Nhưng sau trận thua ứng viên vô địch Phù Đổng Ninh Bình 0-1 trên sân nhà ở vòng 9, HLV trưởng Nguyễn Anh Đức đã chủ động xin từ chức nhằm giúp đội bóng có thể đạt thành tích tốt hơn. Trận cuối cùng cầm quân sau đó, Anh Đức đưa CLB Bình Phước hòa PVF-CAND 2-2.

Giúp việc cho HLV trưởng Nguyễn Anh Đức khi đó có cả trợ lý người Nhật Bản. Nhưng cựu danh thủ Huỳnh Quốc Anh đã được ban lãnh đạo lẫn cầu thủ tín nhiệm làm HLV trưởng, dù kinh nghiệm cầm quân ở Giải hạng nhất của trợ lý 40 tuổi này hoàn toàn không có. 

Khi được CLB Bình Phước mượn từ CLB SHB Đà Nẵng, Quốc Anh chỉ đang làm ở đội trẻ. Nhưng Quốc Anh đã làm rất tốt vai trò mới của mình. 10 trận cầm quân, HLV Quốc Anh đưa CLB Bình Phước thắng 7, hòa 2 và thua 1. Trong đó có trận thắng quyết định 3-0 trước Long An trên sân nhà ở lượt cuối để giành ngôi á quân, hơn đối thủ PVF-CAND đúng 1 điểm, qua đó giành suất đá trận play-off.

Dưới thời HLV Quốc Anh, CLB Bình Phước chơi tấn công tốt hơn và ghi nhiều bàn thắng hơn 10 trận trước đó. Những cầu thủ tấn công như Công Phượng, Lưu Tự Nhân đã chơi nổi bật để đem về những chiến thắng quan trọng. Lưu Tự Nhân ghi đến 9 bàn để giành danh hiệu "Vua phá lưới", còn Công Phượng cũng xếp thứ hai với 7 bàn thắng.

Cuộc đối đầu khó xử

Trên thực tế, SHB Đà Nẵng sau thời gian dài xếp chót bảng là đội được dự báo sẽ rớt hạng trực tiếp chứ không phải là Quy Nhơn Bình Định (Bình Định). Nhưng sự hụt hơi của Bình Định trong giai đoạn quyết định đã tạo điều kiện cho SHB Đà Nẵng vươn lên và giành suất đá trận play-off. 

Và vô tình điều này đặt HLV Quốc Anh vào tình huống khó xử giữa một bên là đội bóng đang đặt hết niềm tin vào mình để giành chiếc vé thăng hạng lịch sử và một bên là đội bóng mình vẫn đang thuộc biên chế. 

Suất dự trận play-off dành cho đội áp chót V-League 2024 - 2025 chỉ được quyết ở vòng cuối hôm 22-6 giữa hai cái tên SHB Đà Nẵng và Quảng Nam. HLV Quốc Anh đã chọn đi Pleiku để xem Quảng Nam thi đấu với Hoàng Anh Gia Lai để chuẩn bị cho trận play-off. 

Trong thâm tâm, nhà cầm quân trẻ này nếu đá với Quảng Nam dù sao cũng dễ chịu về chuyên môn và không phải khó xử. Nhưng trời đúng là không chiều lòng người. CLB Quảng Nam đã thoát đá play-off nhờ bàn gỡ hòa 3-3 ở phút bù giờ.

Hôm 23-6, HLV Quốc Anh mới từ Pleiku trở lại Bình Phước. Đội sẽ di chuyển đến TP.HCM vào hôm nay (24-6) để chuẩn bị cho trận đấu quan trọng nhất của cả mùa. Chuyên môn là điều HLV Quốc Anh không phải suy nghĩ nhiều. 

Nói vậy bởi dù chơi ở hạng nhất nhưng CLB Bình Phước cũng có nhiều ngôi sao hoặc cầu thủ nhiều năm chinh chiến ở V-League như Công Phượng, Sầm Ngọc Đức, Phi Sơn, Hồ Sỹ Giáp, Huỳnh Tấn Sinh, thủ môn Tấn Trường, Tống Anh Tỉ, Lê Thanh Bình, Hồ Tuấn Tài, Hoàng Dương... Với thực lực này, họ không hề lép vế trước SHB Đà Nẵng.

Bóng đá chuyên nghiệp cần phải hành xử chuyên nghiệp. Nhưng sự giằng xé tư tưởng là điều không thể tránh khỏi với HLV Quốc Anh. Đưa CLB Bình Phước thăng hạng sẽ là một cột mốc lớn trong sự nghiệp cầm quân của Quốc Anh. Tuy nhiên nó cũng đồng nghĩa phải nhìn đội bóng quê hương xuống hạng. Thôi thì cứ cháy hết mình thôi, Quốc Anh.