Dries Mertens yang baru saja memutuskan untuk berpisah dengan Galatasaray telah mengonfirmasi bahwa ia telah pensiun sebagai pemain sepak bola profesional.

Dries Mertens secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari dunia sepak bola profesional melalui sebuah pesan video yang diunggah di media sosial. Pemain depan berusia 28 tahun itu, yang baru saja berpisah dengan Galatasaray, akan melakoni penampilan terakhirnya dalam pertandingan peringatan Marek Hamsik yang akan diselenggarakan di Bratislava pada bulan Juli.

Mertens menutup karier gemilangnya setelah menjelajahi berbagai liga di Eropa. Ia memulai perjalanannya di Utrecht sebelum namanya bersinar terang bersama PSV. Puncak kariernya datang saat membela Napoli, di mana ia mencatatkan diri sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub dengan 148 gol dalam 397 penampilan. Tiga musim terakhirnya dihabiskan di Galatasaray, membantu tim Turki itu meraih tiga gelar Liga Super, Piala Turki, dan Piala Super. Di kancah internasional, Mertens juga menjadi bagian krusial dari generasi emas Belgia, mengoleksi 109 caps dan mencetak 21 gol antara tahun 2011 hingga 2022.

Dalam video pengumuman pensiunnya, Mertens menyampaikan pesan emosional kepada Marek Hamsik: "Saya tidak sabar untuk memainkan pertandingan terakhir bersama Anda. Saya telah berhenti bermain sepak bola, tetapi untuk terakhir kalinya, saya akan mengenakan sepatu saya hanya untuk Anda. Bagi saya, Anda akan selalu menjadi kapten saya dan orang terkuat yang pernah bermain dengan saya."

Menurut TRHaber, Dries Mertens akan bergabung dengan tim "Foreigners XI" yang bertabur bintang, termasuk Edinson Cavani, Pepe Reina, Jose Callejon, Kalidou Koulibaly, dan Diego Maradona Jr. Mereka akan berhadapan dengan "Slovakia XI" yang diperkuat oleh nama-nama seperti Martin Skrtel, Milan Skriniar, dan Stanislav Lobotka. Pertandingan ini akan merayakan karier luar biasa Hamsik bersama Napoli dan Trabzonspor.