लीड्स और एजबेस्टन में दो रोमांचक मुकाबलों के बाद अब भारत-इंग्लैंड टेस्ट सीरीज का तीसरा मैच लॉर्ड्स में खेला जाना है. सीरीज के दो मैच पूरे होने के बाद 1-1 की स्कोरलाइन के चलते इस मुकाबले के लिए उत्सुकता पहले से ज्यादा है. इंग्लिश टीम और इसके फैंस की उत्सुकता इसलिए भी ज्यादा है क्योंकि 4 साल से भी ज्यादा वक्त के बाद स्टार तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर की टेस्ट क्रिकेट में वापसी हो रही है. मगर सिर्फ इंग्लैंड ही नहीं, बल्कि टीम इंडिया के उप-कप्तान ऋषभ पंत ने भी आर्चर की वापसी पर खुशी जताई है.

एजबेस्टन में टीम इंडिया के हाथों दूसरे टेस्ट मैच में इंग्लैंड को करारी हार का सामना करना पड़ा था. इस मैदान पर 58 साल लंबे इतिहास में टीम इंडिया की ये पहली जीत थी. जीत का अंतर 336 रन था, जिसने इंग्लैंड को और भी ज्यादा झकझोर दिया. ऐसे में लॉर्ड्स में वापसी की उम्मीद के साथ मेजबान टीम ने एक बड़े बदलाव का ऐलान किया. मैच से एक दिन पहले ही इंग्लैंड ने अपनी प्लेइंग इलेवन का ऐलान किया, जिसमें जोफ्रा आर्चर को शामिल किया गया. उन्हें जॉश टंग की जगह मौका मिला है.

जोफ्रा आर्चर की वापसी से इंग्लैंड क्रिकेट फैंस उत्साहित हैं क्योंकि करीब 4 साल 5 महीने के बाद इस स्टार पेसर की लंबे फॉर्मेट में वापसी हुई है. साथ ही आर्चर की वापसी से इंग्लैंड की तेज गेंदबाजी को भी धार मिलने की उम्मीद है. मगर इस पेसर की वापसी से टीम इंडिया में कैसा माहौल है? मैच से पहले जब भारतीय उप-कप्तान पंत से इस बारे में सवाल हुआ तो उन्होंने कहा, “मैं किसी एक शख्स की बात नहीं करूंगा लेकिन जब भी मैदान पर उतरता हूं तो अपना 200 प्रतिशत देता हूं. जाहिर तौर पर ये (आर्चर से टक्कर) एक अच्छा मुकाबला होगा क्योंकि वो भी लंबे समय बाद लौट रहे हैं. हां, मैं खुश हूं कि वो वापस लौट आए हैं.”

“I’m happy he’s back” 😃

Rishabh Pant reacts to the news that Jofra Archer is back in the England Test team 💭 pic.twitter.com/uShNJxZMKA

— Sky Sports Cricket (@SkyCricket)

पंत की खुशी की असली वजह तो यही समझ आती है कि एक अच्छा खिलाड़ी लंबे समय बाद चोट से लौटकर क्रिकेट मैदान पर वापसी कर रहा है. पंत खुद खतरनाक चोट से गुजरे थे और ऐसे में वो भी इस बात को समझ सकते हैं कि ऐसे हालात से लौटकर खेलने उतरना किसी भी खिलाड़ी के लिए कितना अहम है. मगर जहां तक मैदान पर मुकाबले की बात है तो इन दोनों के बीच रोमांचक मुकाबला देखने की उम्मीद होगी. आर्चर की पिछली सीरीज 2021 में भारत के खिलाफ ही रही थी और उस सीरीज में पंत ने आर्चर की तेज रफ्तार गेंद पर रिवर्स स्कूप लगाकर सबको चौंका दिया था. क्या पंत फिर से ऐसा कोई शॉट जमाएंगे, इस पर सबकी नजरें हैं.