Lần gần nhất Chelsea sở hữu một "số 9" có khả năng ghi hơn 20 bàn/mùa giải là vào mùa giải 2016 - 2017 với Diego Costa. Nhưng đó cũng không phải mùa giải quá "mắn bàn" của Diego Costa, khi anh chỉ ghi 22 bàn trên mọi đấu trường. Với những đội bóng khác, con số đó chưa đủ để đáp ứng điều kiện về vai trò trung phong cắm.

Ở mùa giải 2023 - 2024, Cole Palmer từng ghi 25 bàn trên mọi mặt trận cho Chelsea. Nhưng Palmer thi đấu ở vị trí "số 10", không phải là người đảm bảo đầu ra bàn thắng. Vì vậy, sang mùa giải 2024 - 2025, khi Palmer hụt hơi, Chelsea lập tức lao đao. Họ suýt đánh mất vé dự Champions League khi cả Palmer lẫn Nicolas Jackson đều chơi không tốt vào giai đoạn cuối mùa.

Trước khi Palmer đến, Chelsea từng trải qua một thời gian dài "đỏ mắt" tìm trung phong giỏi với Romelu Lukaku, Alvaro Morata, Tammy Abraham, Timo Werner, Kai Havertz... Và cũng qua vị trí trung phong, phong độ của Chelsea càng hiển hiện rõ. 

Dù gặt hái được thành công trong những năm qua, nhưng điều đó chỉ thoáng qua nhất thời, pha lẫn chút may mắn. Cụ thể là chức vô địch Champions League mùa 2020 - 2021, với Havertz và Werner trên hàng công.

Để so sánh, bộ đôi này giữ vai trò gần tương tự Drogba và Lampard trong giai đoạn hoàng kim của Chelsea những năm đầu triều đại chủ tịch Roman Abramovich. Nhưng so sánh Havertz và Werner với hai huyền thoại của Chelsea chẳng khác gì trò cười.

Ít nhất, để thay thế vai trò nhạc trưởng mặt trận tấn công, Chelsea nhiều năm qua từng sở hữu Eden Hazard, rồi Fabregas và Mount, hay hiện tại là Palmer. Sân Stamford Bridge luôn có những "số 8" và "số 10" tài giỏi, nhưng số 9 thực sự quá hiếm. 

Diego Costa từng giải cơn khát nhất thời, nhưng đáng tiếc tính cách quá dữ dội khiến tiền đạo người Tây Ban Nha chưa vươn lên đến tầm cỡ huyền thoại như Drogba năm nào. Nhưng dù sao, trong hai mùa mà Costa ghi hơn 20 bàn, Chelsea đều vô địch Premier League.

Đó là dữ liệu quan trọng cho thấy sự ổn định của một đội bóng. Nhiều năm qua, Man City rồi Liverpool thay phiên nhau thống trị Premier League nhờ luôn có đầu ra bàn thắng cực kỳ ổn định từ Aguero, Haaland (Man City) cho đến Salah (Liverpool). Còn với Chelsea, họ cứ mãi loay hoay quanh Lukaku, Abraham, Werner, Jackson... Càng mua tiền đạo, CĐV Chelsea càng thêm chán nản.

Có lẽ vì vậy, trong mùa hè này, Chelsea đã thay đổi phương thức tiếp cận thị trường chuyển nhượng. Tân binh đầu tiên của họ là một tiền đạo - Liam Delap, và gần như người tiếp theo cũng là một tiền đạo - Joao Pedro. Về đại thể, Chelsea đã xây chắc bộ khung sau khi mua hai chân sút này.

Tương lai của Jackson ở Chelsea gần như đã chấm hết sau 2 bàn thắng của Pedro ghi vào lưới Fluminense. Bất chấp việc Pedro chỉ mới gia nhập vài ngày, HLV Enzo Maresca vẫn mạnh dạn để anh đá chính và ông đã được đền đáp. Hai bàn thắng chưa đủ để khẳng định Pedro sẽ là "Drogba mới" hay thậm chí so sánh với Diego Costa. Nhưng có thể hiểu được sự phấn khích của CĐV Chelsea lúc này, họ đã chờ đợi quá lâu cho một chân sút giỏi.