भारत और इंग्लैंड के बीच चल रही टेस्ट श्रृंखला में एक नया विवाद उभरा है, जो गेंद के उपयोग को लेकर है। यह विवाद निर्णयों या रणनीतियों से नहीं, बल्कि ड्यूक्स क्रिकेट बॉल के बारे में है।

यह विवाद तब शुरू हुआ जब भारतीय कप्तान शुभमन गिल ने एजबेस्टन टेस्ट के बाद अपनी नाराजगी व्यक्त की। उन्होंने कहा कि गेंद जल्दी ही अपनी आकृति खो रही है और जल्दी ही नरम हो रही है, जिससे गेंदबाजों के लिए विकेट लेना मुश्किल हो रहा है।

गिल ने कहा, "गेंदबाजों के लिए यह कठिन है। पिच से ज्यादा, गेंद ही समस्या है। यह बहुत जल्दी अपनी आकृति खो रही है और जल्दी नरम हो रही है। मुझे नहीं पता कि यह विकेटों का असर है या कुछ और, लेकिन यह निश्चित रूप से इन परिस्थितियों में विकेट लेने में कठिनाई पैदा कर रहा है।"

अब, तीसरे टेस्ट से पहले, उपकप्तान रिषभ पंत ने इस मुद्दे को और बढ़ा दिया है। प्रेस कॉन्फ्रेंस में पंत ने गिल के विचारों का समर्थन करते हुए कहा कि गेंद की स्थिति एक "बड़ी समस्या" है।

उन्होंने कहा, "यह निश्चित रूप से एक मुद्दा है। गेंद लगातार अपनी आकृति खो रही है। अगर आप इसे ध्यान से देखें, तो यह अब गोल नहीं है - यह 'D' के आकार में है। लेकिन यह खिलाड़ियों के हाथ में नहीं है। यह नियम है, और जब तक कोई इसे बदलने का निर्णय नहीं लेता, हमें इसके साथ खेलना होगा।"

गेंदों के निर्माता दिलीप जगज्योतिया ने आलोचना का जवाब दिया है। उन्होंने ड्यूक्स गेंदों की गुणवत्ता का बचाव करते हुए कहा कि इनका निर्माण प्राकृतिक कच्चे माल से होता है।

जगज्योतिया ने कहा, "क्रिकेट गेंदें - चाहे ड्यूक्स, एसजी या कूकाबुरा हों - हमेशा चर्चा में रहती हैं। लेकिन हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि ये हस्तनिर्मित वस्तुएं हैं। आप यह सुनिश्चित नहीं कर सकते कि हर गेंद समान या दोषरहित होगी।"

गेंद के जल्दी नरम होने के मुद्दे पर, जगज्योतिया ने कहा, "एक टेस्ट गेंद समय के साथ नरम होना तय है। इसलिए 80 ओवर के बाद नई गेंद का नियम है। लेकिन अब, धैर्य कम हो गया है। अगर गेंदबाज 30 या 40 ओवर में विकेट नहीं ले पा रहे हैं, तो वे इसे बदलने की मांग करते हैं।"

उन्होंने यह भी कहा कि गेंद की स्थिति के बावजूद, श्रृंखला में परिणाम आ रहे हैं।

जगज्योतिया ने कहा, "हमने इस श्रृंखला में उचित मुकाबले देखे हैं। उच्च स्कोर, सभी विकेट लिए गए हैं, और पांच दिवसीय मैच हुए हैं। भारत ने पिछले मैच में इंग्लैंड को दो बार आउट किया - गेंद स्पष्ट रूप से अपने उद्देश्य में विफल नहीं हो रही है।"

अब जब दोनों टीमों के कप्तान इस मुद्दे पर बोल चुके हैं और निर्माता ने अपनी स्थिति स्पष्ट की है, ड्यूक्स गेंद के चारों ओर का विवाद श्रृंखला के मध्य चरण में जारी रह सकता है। यह देखना बाकी है कि क्या यह किसी बदलाव को प्रेरित करेगा, लेकिन फिलहाल, खिलाड़ियों की असंतोष की भावना स्पष्ट है।