BOLASPORT.COM - Qatar dan Arab Saudi mulus sebagai tuan rumah Kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran keempat meski bukan dua negara teratas di Asia dalam ranking FIFA.

Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) resmi mengumumkan pot dalam undian Kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran keempat, Jumat (11/7/2025).

Putaran keempat itu akan diikuti enam negara, yaitu Qatar, Arab Saudi, Irak, Uni Emirat Arab, dan timnas Indonesia.

Undian akan dilakukan di Kuala Lumpur, Malaysia, pada Kamis (17/7/2025) mendatang.

Meski begitu, terdapat keanehan dalam pengumuman pot yang dirilis AFC hari ini.

Keanehan tersebut adalah, ranking FIFA teranyar baru saja dirilis pada Kamis kemarin, tetapi AFC memilih menggunakan ranking rilisan Juni.

Bau amis tersebut disorot akun pengamat sepak bola Irak, Iraq Football Podcast, dalam ulasan di media sosial X.

"Drama dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, dan itu semua ulah sendiri," tulis Iraq Football Podcast.

"Beberapa waktu lalu, setelah Indonesia dan Irak mencoba mengajukan diri menjadi host putaran keempat, FIFA mengkonfirmasi bahwa Qatar dan Arab Saudi akan menjadi tuan rumahnya."

"Hal itu lantaran diasumsikan Arab Saudi dan Qatar akan berada di Pot 1 berdasarkan ranking FIFA."

"Namun ... Arab Saudi tampil di bawah standar di Piala Emas CONCACAF, dan menghilangkan poin FIFA yang berharga."

Dalam Piala Emas CONCACAF 2025, Arab Saudi melakoni empat pertandingan, dengan statistik sekali menang, sekali imbang, dan dua kali kalah.

Hal tersebut membuat poin Elang Hijau berkurang dalam peringkat FIFA, sehingga disalip Irak dalam ranking rilisan terbaru.

"(Berdasarkan ranking bulan Juli) Irak melompati Arab Saudi!" tulis Iraq Football Podcast.

"Masalahnya sebagai berikut: Qatar dan Arab Saudi adalah tuan rumah, tetapi tuan rumah tidak boleh berada di grup yang sama."

"Jadi AFC/FIFA sekarang menghadapi dilema: 1) Tidak menghiraukan ranking setelah bulan Juni 2025 dan menaruh Qatar serta Arab Saudi di pot tuan rumah, atau 2) Memakai ranking terbaru, tapi berpotensi terjadi bentrok."

"Seluruh hal ini terlihat amis, ini bisa dihindari jika AFC menunggu ranking terbaru sebelum menunjuk host."

"Mereka memilih memberikan dua negara kuat sebuah keuntungan kandang dan menyudutkan FIFA."

"Skenario paling mungkin adalah AFC menggunakan ranking bulan lalu dan tidak menghargai performa naik Irak (dan penurunan Arab Saudi). Berantakan."

Analisis Iraq Football Podcast tersebut menjadi kenyataan, merujuk pernyataan AFC lewat lawan resminya.

"Pemeringkatan (pot) dalam drawing didasarkan pada ranking FIFA untuk anggota AFC berdasarkan tanggal 13 Juni 2025," tulis konfederasi Asia.

Urutan pot undian berdasarkan ranking bulan Juni

Pot 1: Qatar (ranking 53), Arab Saudi (58)
Pot 2: Irak (59), UEA (66)
Pot 3: Oman (79), Indonesia (118)

Jika didasarkan ranking bulan Juli, Irak akan menempati Pot 1, sedangkan Arab Saudi tergusur ke pot 2.

Qatar dan Arab Saudi jelas diuntungkan dengan sikap AFC yang mencari-cari landasan untuk menjadikan mereka sebagai tuan rumah.