Triệu phú, "cá mập trắng" làng golf Greg Norman từng giúp Việt Nam được công nhận điểm đến golf tốt nhất thế giới trước khi được tái bổ nhiệm làm đại sứ du lịch Việt.

Ngày 18/7, huyền thoại golf người Australia Gregory John Norman, biết đến với biệt danh "cá mập trắng", được Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch trao quyết định bổ nhiệm Đại sứ Du lịch Việt Nam nhiệm kỳ 2025-2030. Việc tái bổ nhiệm này là sự ghi nhận đóng góp của ông Norman trong nhiệm kỳ đầu (2018-2021) và là bước đi chiến lược nhằm nâng tầm hình ảnh Việt Nam như một điểm đến cao cấp trên bản đồ golf thế giới.

Greg Norman sinh năm 1955 tại bang Queensland, Australia, sớm bộc lộ đam mê với thể thao. Trước khi cầm gậy golf chuyên nghiệp, ông từng chơi rugby và cricket - những môn thể thao phổ biến tại quê hương ông. Đến năm 21 tuổi, Norman mới thực sự bước chân vào con đường golf chuyên nghiệp. Ông đã nhanh chóng tạo dựng tên tuổi và được cả thế giới biết đến với phong cách thi đấu tấn công, mạnh mẽ như loài cá mập trắng trên đại dương - hình ảnh gắn liền với biệt danh nổi tiếng của ông.

Từ năm 1983, Norman bắt đầu thi đấu tại PGA TOUR - hệ thống giải đấu golf danh tiếng của Mỹ. Trong suốt những năm 1980-1990, ông đã thống trị làng golf thế giới, từng giữ ngôi số một bảng xếp hạng golf chuyên nghiệp suốt 331 tuần, thành tích mà chỉ vài tên tuổi huyền thoại khác như Tiger Woods mới có thể chạm tới, theo Golf Channel. Ông giành tổng cộng hơn 90 danh hiệu vô địch trên khắp các châu lục, trong đó có hai chức vô địch danh giá tại The Open Championship, một trong bốn giải major uy tín nhất thế giới.

Không chỉ là một vận động viên, Greg Norman còn được biết đến như một doanh nhân nhạy bén. Sau khi rời xa đỉnh cao thi đấu, ông phát triển thương hiệu mang tên mình, với mạng lưới kinh doanh đa dạng, từ thiết kế sân golf, bất động sản, rượu vang cho tới thời trang thể thao. Theo thống kê từ Wealthiest, tài sản ròng của ông hiện đạt khoảng 350 triệu USD.

Đến nay, Norman đã thiết kế hơn 100 sân golf trên toàn cầu, trải dài từ Mỹ, Dubai cho tới Việt Nam. Ông đặt chân đến Việt Nam từ năm 2006 và nhanh chóng nhìn thấy tiềm năng phát triển du lịch golf tại dải đất hình chữ S. Sân KN Golf Links Cam Ranh do chính Norman thiết kế, thường xuyên lọt top những sân golf đẹp nhất châu Á. Ông còn thiết kế hai sân golf khác tại hai điểm du lịch nổi tiếng ở Việt Nam là BRG Da Nang Golf Resort, Đà Nẵng và The Bluffs Ho Tram Strip, Bà Rịa - Vũng Tàu (nay thuộc TP HCM).

Năm 2018, khi du lịch golf Việt Nam vẫn còn non trẻ, Greg Norman đã nhận lời trở thành Đại sứ Du lịch Việt Nam. Chia sẻ với CNN Travel khi đó, ông nói: "Việt Nam có tiềm năng trở thành một thiên đường golf mới của châu Á, quan trọng là phải biết giữ gìn vẻ đẹp thiên nhiên và kết hợp dịch vụ đẳng cấp". Trong ba năm, dưới vai trò của ông, Việt Nam đã liên tục được World Golf Awards vinh danh là "Điểm đến golf tốt nhất châu Á" và hai lần đạt danh hiệu "Điểm đến golf tốt nhất thế giới" (năm 2019 và 2021).

Không chỉ dừng ở việc thiết kế sân, Norman còn mang về Việt Nam nhiều giải đấu quốc tế, tiêu biểu là International Series Vietnam thuộc hệ thống Asian Tour, tổ chức tại sân KN Golf Links Cam Ranh. Đây là lần đầu tiên một giải đấu quy mô khu vực được đưa về sân golf do chính ông kiến tạo, mở ra cơ hội đưa Việt Nam lên bản đồ golf chuyên nghiệp thế giới.

Norman cũng gây chú ý bởi những quyết định táo bạo, đôi khi gây tranh cãi. Năm 1994, ông từng nỗ lực sáng lập hệ thống World Golf Tour với mục tiêu thay đổi cách thức tổ chức golf chuyên nghiệp, nhưng không thành công vì vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ PGA Tour. Năm 2022, ông trở thành CEO của LIV Golf - giải đấu được Quỹ đầu tư công Saudi Arabia hậu thuẫn, gây ra làn sóng tranh luận gay gắt trong cộng đồng golf quốc tế.

Greg Norman hiện sống cùng vợ và hai con tại Mỹ. Ngoài tình yêu với gofl, ông còn đam mê xe thể thao, thường xuyên xuất hiện trước truyền thông với chiếc Aston Martin quen thuộc.

Ở tuổi 69, Greg Norman tiếp tục đồng hành cùng Việt Nam với vai trò Đại sứ Du lịch nhiệm kỳ 2025-2030. Trong nhiệm kỳ mới, ông Greg tiếp tục đẩy mạnh quảng bá du lịch golf Việt Nam trên các nền tảng truyền thông cá nhân với hơn 175.000 lượt theo dõi, nâng tầm nhận diện quốc tế về điểm đến golf Việt Nam. Norman sẽ kết nối tổ chức các giải đấu golf quốc tế tại Việt Nam, để đưa một giải đấu đỉnh cao về Việt Nam trong khuôn khổ nhiệm kỳ đại sứ. Ông cũng tập trung phát triển chuỗi sân golf chuẩn quốc tế, xây dựng học viện golf, thúc đẩy phong trào golf nữ, đồng thời gắn golf với di sản văn hóa qua chuỗi Heritage Golf Festival tại Huế, Quảng Trị, Đà Nẵng.

Phát biểu tại buổi lễ bổ nhiệm đại sứ hôm nay, Greg Norman cho biết ông "rất tự hào" khi tiếp tục được gắn bó với Việt Nam trên cương vị đại sứ du lịch. Ông cam kết "nỗ lực hết mình" để du khách quốc tế biết đến Việt Nam không chỉ là điểm đến cho người chơi golf mà còn là đất nước của di sản, thiên nhiên, văn hóa và con người thân thiện.

Theo Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch, việc tái bổ nhiệm Greg Norman nhằm phát huy uy tín, quan hệ quốc tế và sự am hiểu Việt Nam của ông, góp phần quảng bá hình ảnh đất nước và xây dựng "ngoại giao sân golf" - cầu nối mềm giữa Việt Nam với cộng đồng doanh nhân, thể thao và du lịch toàn cầu.

Bích Phương