Trong quá trình chuẩn bị cho cuộc điều tra dân số quốc gia năm 2027, chính quyền các quần đảo Andaman và Nicobar thuộc Ấn Độ đang đối mặt với câu hỏi nan giải về cách thống kê dân số của những người bản địa như bộ lạc Sentinelese, vốn từ chối tiếp xúc với thế giới bên ngoài.

Thách thức điều tra dân số bộ tộc bí ẩn

Theo báo The Guardian ngày 26-7, trước việc chuẩn bị cho cuộc điều tra dân số, nhiều chuyên gia đã nêu ý kiến rằng việc cố gắng đếm số người Sentinelese là không cần thiết và khó chính xác.

Cựu thành viên Hội đồng Tư vấn nghiên cứu thuộc Viện Nghiên cứu và Đào tạo về bộ lạc Andaman và Nicobar, ông Manish Chandi, nhận định nên ưu tiên bảo vệ môi trường sống và sự biệt lập của họ hơn là tìm cách thống kê con số cụ thể.

Kể từ cuộc điều tra dân số gần nhất vào năm 2011, Chính phủ Ấn Độ đã duy trì chính sách "quan sát nhưng không can thiệp", trong đó cấm vào khu vực cách đảo Bắc Sentinel 5km để ngăn ngừa lây truyền bệnh và bảo vệ quyền tự chủ của bộ lạc.

Trong các cuộc điều tra dân số trước đây, giới chức Ấn Độ chỉ tiếp cận đảo Bắc Sentinel bằng cách cho tàu di chuyển quanh đảo và quan sát từ xa, để tránh bị người dân trên đảo dùng cung tên tấn công.

Năm 2001, thống kê ghi nhận có 39 người xuất hiện trên bãi biển, đến năm 2011 con số quan sát được giảm còn 15 người, đây đều là những con số ước tính không qua tiếp xúc trực tiếp.

Trong khi đó, tổ chức Survival International cho rằng số dân thực tế của bộ lạc Sentinelese có thể dao động từ 50 đến 150 người.

Bộ lạc này được cho là đã di cư từ châu Phi đến cách đây hơn 50.000 năm và đến nay vẫn sống bằng hình thức săn bắt, hái lượm, sử dụng cung tên, giáo mác và các công cụ bằng đá.

Kể từ năm 2014 đến nay, không có quan chức Ấn Độ nào đặt chân lên đảo Bắc Sentinel, ngay cả trong các trường hợp nghiêm trọng, như vụ công dân Mỹ John Allen Chau bị người bản địa bắn chết bằng cung tên vào năm 2018 sau khi cố ý lên đảo.

Chỉ một loại vi rút cũng có thể xóa sổ cả bộ lạc

Dù việc tiếp cận bị cấm, hòn đảo này vẫn thu hút sự tò mò của một số người.

Gần đây nhất vào tháng 3, một YouTuber có tên Mykhailo Viktorovych Polyakov (24 tuổi, đến từ bang Arizona, Mỹ) đã bị bắt sau khi đăng video quay cảnh thanh niên này tiếp cận đảo, mang theo dừa và nước ngọt làm quà, đồng thời thổi còi để thu hút sự chú ý của người trên đảo.

Chính quyền địa phương từng cho thuyền tiếp cận hòn đảo để tặng dừa cho người Sentinelese, nhưng hoạt động này đã bị dừng lại vào cuối những năm 1990 do lo ngại nguy cơ lây nhiễm dịch bệnh.

Đại diện Cơ quan Khảo sát nhân chủng học Ấn Độ M. Sasikumar cho biết chỉ một loại vi rút lạ xuất hiện trên đảo cũng có thể đe dọa đến sự tồn tại của cả bộ lạc.

Gần đây, khi chuẩn bị cho cuộc điều tra dân số năm 2027, một số ý kiến đề xuất sử dụng máy bay không người lái hoặc ảnh vệ tinh để ước tính dân số.

Tuy vậy, các chuyên gia như ông Jonathan Mazower thuộc Survival cảnh báo rằng việc này không chỉ thiếu chính xác do địa hình rừng rậm, mà còn có thể khiến bộ lạc hoảng sợ.