Jakarta (ANTARA) - Petenis kidal Amerika Serikat Ben Shelton melaju ke semifinal setelah mematahkan tujuh kemenangan beruntun Alex de Minaur di perempat final Canadian Open di Toronto, Selasa (5/8) malam waktu setempat atau Rabu WIB.
Shelton meraih kemenangan 6-3, 6-4 yang relatif nyaman dibanding kemenangan tie-break set ketiga berturut-turut yang ia raih atas Brandon Nakashima di babak ketiga dan Flavio Cobolli di babak keempat.
"Saya sangat senang dengan kemenangan ini. Ini menunjukkan ketangguhan mental yang luar biasa," kata Shelton seusai pertandingan, seperti disiarkan ATP.
"Dia telah mematahkan servis saya berkali-kali dalam latihan dan dia adalah pesaing yang sangat tangguh. Saya melakukan servis dengan percaya diri dan saya sangat antusias dengan kesempatan untuk mencapai semifinal."
Shelton yang mencetak 13 ace dalam kemenangan 91 menit tersebut, kini akan mengincar kemenangan pertamanya atas unggulan kedua Taylor Fritz dalam semifinal All-American Masters 1000 yang langka -- hanya yang keempat sejak 2000.
Fritz memenangi satu-satunya pertemuan head to head mereka di Indian Wells pada 2023.
Menurut statistik ATP, Shelton memukul delapan pukulan forehand winner dan memanfaatkan 28 kesalahan sendiri yang tidak biasa dari De Minaur.
Ia juga memenangi 32 poin baseline dibandingkan 29 poin milik De Minaur, mengungguli petenis Australia itu dengan skor 12-7 dalam reli sembilan pukulan atau lebih.
"Banyak pemain menganggap saya hanya sebagai server dan bukan sebagai baseliner," kata Shelton.
"Secara psikologis, ketika saya memasuki pertandingan dan memasuki mode lockdown serta memasukkan sejuta bola ke lapangan, bola reli saya terasa cukup berat dan saya merasa terkadang saya mengejutkan lawan."
"Mampu memenangi reli yang lebih panjang dan merasa nyaman dengan diri sendiri serta tidak merasa terburu-buru untuk mewujudkan sesuatu adalah bagian penting dari evolusi saya," ujar petenis berusia 22 tahun itu.
Kemenangan atas finalis Toronto 2023 De Minaur mengangkat Shelton dua peringkat ke posisi ketujuh dalam ATP Live Race to Turin saat ia mengincar debutnya di turnamen final musim yang berlangsung pada 9-16 November di Italia tersebut.
Shelton yang juga menjadi semifinalis American Masters 1000 termuda sejak Andy Roddick 20 tahun lalu di Indian Wells, akan meningkatkan peringkat ATP-nya yang tertinggi dalam karirnya dari No. 7 ke No. 6 -- menggeser Novak Djokovic -- jika ia memenangi gelar.
Sebelumnya, Fritz mengalahkan petenis No. 11 dunia Andrey Rublev dengan 6-3, 7-6(4).
De Minaur, juara baru-baru ini di ATP 500 Washington D.C., memiliki rekor terbaik tur dengan 24 kemenangan di pertandingan lapangan keras musim ini.
Ia turun satu peringkat ke posisi kedelapan di Live Race tetapi tetap berada di jalur yang tepat untuk kembali ke Turin untuk tahun kedua berturut-turut.
