Giải đấu mới tại Saudi Arabia sẽ chính thức gia nhập danh sách các sự kiện tennis lớn, đứng ngay sau bốn giải Grand Slam và giải Chung kết cuối năm. 

Đây là lần đầu tiên chuỗi giải đấu danh giá này được mở rộng. Nó nâng tổng số giải Masters 1000 lên con số 10, sánh vai cùng các giải đấu lâu đời như Indian Wells, Miami, Monte-Carlo, Madrid, Rome, Toronto/Montreal, Cincinnati, Thượng Hải và Paris.

Giải Masters 1000 tại quốc gia vùng Vịnh này dự kiến kéo dài một tuần vào tháng 2-2028, ngay sau Australian Open (Úc mở rộng). Việc công bố này được thực hiện bởi Quỹ Đầu tư công (PIF) của Saudi Arabia. Đây là đơn vị đã và đang là đối tác chính thức cho cả bảng xếp hạng ATP và WTA. Đồng thời đã tổ chức thành công WTA Finals và Next Gen ATP Finals.

Chủ tịch ATP - Andrea Gaudenzi bày tỏ sự tự hào: "Đây là khoảnh khắc đáng tự hào đối với chúng tôi và là kết quả của một hành trình kéo dài nhiều năm. 

Saudi Arabia đã cho thấy cam kết mạnh mẽ với tennis, không chỉ ở cấp độ chuyên nghiệp mà còn trong việc phát triển trò chơi rộng rãi ở mọi cấp độ. Tham vọng của PIF với môn thể thao này là rõ ràng, và chúng tôi tin rằng người hâm mộ và các vận động viên sẽ kinh ngạc trước những gì sắp diễn ra".

Mối lo của các ngôi sao quần vợt

Tuy nhiên sự bổ sung của giải Masters 1000 mới đồng nghĩa với lịch trình thi đấu dày đặc hơn, điều vốn đã là mối quan tâm lớn của nhiều tay vợt hàng đầu.

Năm ngoái, tay vợt số 1 thế giới Carlos Alcaraz từng thẳng thắn bày tỏ lo ngại về cường độ thi đấu: "Họ sẽ giết chúng tôi theo một cách nào đó. Hiện tại, rất nhiều tay vợt giỏi sẽ bỏ lỡ nhiều giải đấu vì chấn thương". 

Alcaraz cũng thừa nhận có những lúc anh không muốn tham gia một giải đấu nào, dù chơi tốt nhất khi cảm thấy vui vẻ và tận hưởng.

Trước những ý kiến về lịch thi đấu và kỳ nghỉ cuối mùa quá ngắn, Chủ tịch Gaudenzi nhấn mạnh rằng các vận động viên là nhà thầu độc lập và có quyền tự do lựa chọn lịch trình của mình. Ông cũng lưu ý rằng các tay vợt hàng đầu vẫn thường tham gia các giải đấu ngoài hệ thống chính thức. Ví dụ như sự kiện biểu diễn Six Kings Slam gần đây cũng được tổ chức tại Saudi Arabia.

Gaudenzi kết luận: "Tôi đồng ý kỳ nghỉ cuối mùa quá ngắn, không chỉ đối với các tay vợt mà còn đối với người hâm mộ - những người cũng cần có thời điểm nghỉ ngơi khỏi quần vợt".

Mặc dù giải Masters mới này tăng áp lực lịch thi đấu, ban tổ chức cho biết sự kiện này sẽ không bắt buộc như phần lớn các giải Masters 1000 khác. Điều này có nghĩa là việc bỏ lỡ sự kiện tại Saudi Arabia sẽ không ảnh hưởng đến tiền thưởng hoặc điểm xếp hạng tích lũy của một tay vợt.

Chủ tịch ATP cũng thừa nhận: "Trong thế giới ngày nay, có rất nhiều tiền hơn, điều đó có nghĩa là có nhiều cơ hội hơn và có nhiều cám dỗ hơn để thi đấu nhiều hơn và ở những nơi khác". Tuy nhiên ông tin rằng các tay vợt hàng đầu vẫn có khả năng ưu tiên các giải Grand Slam, Masters và ATP Finals - những giải đấu tạo nên bảng thành tích của họ.