Theo Hãng tin Reuters, Bộ trưởng Giao thông Mỹ Sean Duffy ngày 24-10 cảnh báo tình trạng chậm và hủy chuyến bay ở quốc gia này có thể gia tăng trong những ngày tới, khi các kiểm soát viên không lưu không nhận được tháng lương sắp tới giữa lúc chính phủ liên bang bước sang ngày đóng cửa thứ 24.

Hiện có khoảng 13.000 kiểm soát viên không lưu và 50.000 nhân viên an ninh sân bay (TSA) buộc phải tiếp tục làm việc không lương.

Ông Duffy cho biết Học viện Đào tạo kiểm soát viên không lưu của Cơ quan Hàng không Liên bang (FAA) có thể hết kinh phí trong vài tuần tới, khiến một số học viên phải ngừng hoặc hoãn khóa học.

Các hãng hàng không Mỹ cũng đang chuẩn bị cho nguy cơ gián đoạn nghiêm trọng hơn, khi việc thiếu nhân sự bắt đầu ảnh hưởng đến hoạt động bay.

Phát biểu với Đài Fox News, ông Duffy nói rằng từ sau ngày 28-10, khi các kiểm soát viên chính thức không được trả lương, tình trạng rối loạn có thể tăng mạnh.

Theo số liệu của Bộ Giao thông Mỹ, 6,6% chuyến bay hôm 23-10 đã bị hoãn do thiếu kiểm soát viên - cao hơn mức bình thường 5%, dù vẫn thấp hơn nhiều so với mức 53% trong những ngày cao điểm của đợt đóng cửa chính phủ năm 2019.

FAA cho biết các vấn đề nhân sự đã khiến nhiều sân bay lớn như New York, Washington, Newark và Houston phải hoãn hoặc giãn chuyến bay.

Trong khi đó cuộc đối đầu chính trị giữa hai đảng vẫn chưa có lối thoát. Đảng Cộng hòa, gồm cả ông Duffy, cáo buộc Đảng Dân chủ không chịu thông qua ngân sách để mở lại chính phủ, trong khi Đảng Dân chủ cho rằng chính Tổng thống Donald Trump và phe Cộng hòa mới là bên từ chối đàm phán về các khoản trợ cấp y tế sắp hết hạn.

Chính phủ Mỹ đã đóng cửa từ ngày 1-10 tới nay.

Trước tình trạng các kiểm soát viên không lưu phải làm việc không lương, dân biểu Dân chủ Rick Larsen kêu gọi chính quyền nối lại thương lượng, nhắc nhở rằng "những kiểm soát viên không bao giờ nên phải lo lắng về việc lấy tiền đâu để trả tiền nhà hay mua thức ăn".

Chủ tịch Hiệp hội Kiểm soát viên không lưu quốc gia Nick Daniels cho biết nhiều người đang chịu áp lực nặng nề, phải làm thêm công việc thứ hai để trang trải chi phí, khiến họ khó tập trung 100% vào công việc, từ đó đe dọa an toàn bay.

Ông kêu gọi các nhà lập pháp sớm chấm dứt tình trạng bế tắc: "Chúng tôi không gây ra việc đóng cửa, cũng không thể kết thúc nó - nhưng các nhà lãnh đạo được bầu chọn thì có thể. Thông điệp của chúng tôi rất rõ ràng: Hãy kết thúc việc đóng cửa ngay hôm nay".

Hiện FAA đang thiếu khoảng 3.500 kiểm soát viên không lưu so với mục tiêu nhân sự, và nhiều người đã phải làm thêm giờ bắt buộc, làm việc 6 ngày mỗi tuần ngay cả trước khi chính phủ đóng cửa. Các chuyên gia cảnh báo nếu tình trạng này kéo dài, hệ thống hàng không Mỹ có nguy cơ quá tải và kém an toàn.