Tại Hội nghị Cấp cao ASEAN lần thứ 47 diễn ra ở thủ đô Kuala Lumpur (Malaysia), Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) và Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) đã ký kết Biên bản ghi nhớ (MoU) hợp tác giai đoạn mới, đồng thời công bố việc ra mắt Giải bóng đá FIFA ASEAN Cup - một giải đấu khu vực nhằm thúc đẩy sự phát triển bóng đá tại Đông Nam Á.
Với tên gọi mới, FIFA ASEAN Cup sẽ được nâng tầm chuyên môn khi các đội tuyển quốc gia khu vực Đông Nam Á hiển nhiên sở hữu lực lượng hùng hậu để tranh tài. Trước đó, ASEAN Cup (trước đây là AFF Cup) là giải đấu khu vực Đông Nam Á không thuộc hệ thống quản lý FIFA.
Giải đấu gần nhất, tuyển Việt Nam với lực lượng hùng hậu, xuất sắc đăng quang. Tuy nhiên, hành trình lên ngôi vô địch của thầy trò ông Kim Sang-sik khá suôn sẻ khi các đối thủ như Thái Lan, Indonesia hay Malaysia sử dụng dàn cầu thủ trẻ, thiếu vắng nhiều trụ cột vì CLB chủ quản không nhả người.
Dù vô địch ASEAN Cup 2024 với thành tích bất bại, gồm 7 trận thắng và 1 hòa nhưng tuyển Việt Nam không được cộng điểm trên bảng xếp hạng FIFA vì giải đấu không thuộc hệ thống FIFA quản lý.
Khi FIFA ra mắt Giải FIFA ASEAN Cup, sân chơi dành cho các đội tuyển quốc gia thuộc các Liên đoàn thành viên FIFA trong khu vực Đông Nam Á, kết quả những màn so tài ở giải đấu này sẽ được tính điểm trên bảng xếp hạng FIFA.
Ngoài ra, FIFA ASEAN Cup sẽ diễn ra vào các dịp FIFA Day và bắt buộc các CLB phải nhả cầu thủ cho đội tuyển quốc gia.
“Giải FIFA ASEAN Cup sẽ là điểm nhấn quan trọng trong lịch thi đấu bóng đá khu vực, tạo cơ hội để những cầu thủ xuất sắc nhất Đông Nam Á tỏa sáng trên sân khấu quốc tế. Thông qua FIFA ASEAN Cup, chúng ta đang gắn kết các quốc gia trong khu vực, đồng thời nâng tầm bóng đá đội tuyển và phát triển phong trào thể thao trên toàn Đông Nam Á” - Chủ tịch FIFA Gianni Infantino khẳng định.