ओडिशा से पश्चिम बंगाल की ओर जा रही एक यात्री बस बुधवार देर रात एक भीषण सड़क दुर्घटना का शिकार हो गई। यह हादसा बालेश्वर जिले के जलेश्वर क्षेत्र में लखननाथ टोल गेट के पास हुआ, जहां बस एक खड़े ट्रक से टकरा गई। टक्कर इतनी जोरदार थी कि बस के ड्राइवर और खलासी ने मौके पर ही दम तोड़ दिया, जबकि 10 यात्री घायल हो गए।

जानकारी के अनुसार, यह बस ‘डॉल्फिन’ ट्रैवल्स की थी, जो करीब 70 यात्रियों को लेकर ओडिशा से कोलकाता के बाबू घाट की ओर जा रही थी। हादसा रात करीब 2 बजे उस वक्त हुआ जब बस राष्ट्रीय राजमार्ग-16 पर पहुंची और सड़क किनारे खड़े एक ट्रक से जा भिड़ी।

प्रत्यक्षदर्शियों का कहना है कि रात के समय कम दृश्यता और ड्राइवर की झपकी लगने की वजह से यह टक्कर हुई हो सकती है। हादसे के बाद बस का अगला हिस्सा बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गया, जिससे ड्राइवर और खलासी की मौके पर ही मौत हो गई। चीख-पुकार सुनकर आसपास के लोग घटनास्थल पर पहुंचे और पुलिस को सूचना दी।

सूचना मिलते ही जलेश्वर पुलिस मौके पर पहुंची और राहत-बचाव कार्य शुरू किया। घायलों को तत्काल स्थानीय स्वास्थ्य केंद्र में भर्ती कराया गया, जबकि दो गंभीर रूप से घायल यात्रियों को बेहतर इलाज के लिए बालेश्वर जिला मुख्य चिकित्सालय भेजा गया।

स्थानीय लोगों का कहना है कि इस रूट पर चलने वाली कई बसें ओवरलोड होती हैं और नियमों की अनदेखी करते हुए यात्रियों की संख्या निर्धारित सीमा से कहीं अधिक होती है। कई बार इन बसों में व्यापारी अपने सामान के साथ यात्रा करते हैं ताकि जीएसटी या अन्य टैक्स से बचा जा सके। यह अवैध प्रथा लंबे समय से जारी है।

जानकारों का कहना है कि संबंधित विभागों और पुलिस को इसकी जानकारी होते हुए भी कार्रवाई नहीं की जाती, क्योंकि इस तरह के अवैध परिवहन से जुड़े लोगों से मोटी रकम वसूली जाती है। हादसे के बाद एक बार फिर परिवहन व्यवस्था और निगरानी पर सवाल उठ खड़े हो गए हैं।