ชาวฮ่องกงเดินทางไปใช้สิทธิ์เลือกตั้งสภานิติบัญญัติ ซึ่งถือเป็นการทดสอบความรู้สึกของผู้คนหลังเหตุเพลิงไหม้อาคารที่พักอาศัย คร่าชีวิต 159 ศพ รัฐบาลได้จัดกิจกรรมและแจกของกำนัลมากมายเพื่อกระตุ้นให้ประชาชนออกมาลงคะแนนเสียง ท่ามกลางความกังวลเรื่องความปลอดภัยอาคารและความเฉยเมยของผู้มีสิทธิ์เลือกตั้ง หลังระบบถูกปรับปรุงให้เหลือแต่ผู้สมัครที่ "รักชาติ" และภักดีต่อจีนเท่านั้น

วันนี้ (7 ธ.ค.) ชาวฮ่องกงออกไปใช้สิทธิ์เลือกตั้งสมาชิกสภานิติบัญญัติเพื่อเลือกผู้แทน 90 ที่นั่ง ซึ่งทำหน้าที่เสมือนรัฐสภาขนาดเล็กในการออกและแก้ไขกฎหมาย โดยการเลือกตั้งครั้งนี้มีผู้สมัครทั้งหมด 161 คน

การเลือกตั้งครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่ชาวฮ่องกงจำนวนมากยังคงอยู่ในบรรยากาศของการไว้อาลัยต่อเหตุเพลิงไหม้ที่อาคารชุดหวังฟุกคอร์ท เขตต่ายโป เมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายน ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปถึง 159 ศพ นับเป็นเหตุเพลิงไหม้ที่เลวร้ายที่สุดในฮ่องกงในรอบมากกว่า 70 ปี

การเลือกตั้งครั้งนี้เป็นครั้งที่สองนับตั้งแต่ปี 2021 ที่จีนได้ทำการปรับปรุงระบบเลือกตั้งครั้งใหญ่ โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้แน่ใจว่าจะมีเพียงผู้สมัครที่ "รักชาติ" และภักดีต่อรัฐบาลจีนเท่านั้นที่สามารถลงสมัครรับเลือกตั้งได้

เพื่อกระตุ้นให้ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งออกมาใช้สิทธิ์ หลังจากที่การเลือกตั้งครั้งก่อนมีผู้ออกมาใช้สิทธิ์ต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 30% ทางการฮ่องกงได้จัดแคมเปญรณรงค์ขนาดใหญ่ โดยการแจกของสมนาคุณและส่วนลดต่าง ๆ มากมาย เช่น ผู้ที่ลงคะแนนเสียงจะได้รับ "การ์ดขอบคุณ" ที่สามารถแลกเป็นบัตรกำนัล ส่วนลดสำหรับร้านค้า บริการด้านความงาม การตรวจสุขภาพ หรือค่าเบี้ยประกัน นอกจากนั้น ยังมีการเปิดให้ใช้สระว่ายน้ำและเข้าชมพิพิธภัณฑ์สาธารณะได้ฟรีในวันเลือกตั้ง รวมถึงการจัดงานคาร์นิวัลในพื้นที่ต่าง ๆ และจัดการแสดงกาลาทางโทรทัศน์

นายจอห์น ลี ผู้บริหารสูงสุดเขตปกครองพิเศษฮ่องกง ยืนยันว่า การเลือกตั้งจะต้องดำเนินต่อไปตามกำหนด เพื่อให้สมาชิกรัฐสภาชุดใหม่สามารถสนับสนุนการฟื้นฟูและปฏิรูปได้อย่างรวดเร็ว

แม้จะมีการรณรงค์อย่างหนัก แต่บรรยากาศการเลือกตั้งกลับถูกบดบังด้วยความกังวลของสาธารณชนต่อเหตุเพลิงไหม้ในย่านต่ายโป หลายฝ่ายเริ่มตั้งคำถามเกี่ยวกับมาตรฐานความปลอดภัยของอาคารเก่าในฮ่องกง

จากการสอบสวนพบว่า ตาข่ายนั่งร้าน ที่ใช้ในการปรับปรุงอาคารหวังฟุกคอร์ทไม่ได้มาตรฐานการหน่วงไฟ และเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้เพลิงลุกลามอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้ทางการสั่งให้รื้อตาข่ายนั่งร้านสำหรับการปรับปรุงอาคารทั่วทั้งเมือง

นอกจากนี้ ตำรวจยังได้จับกุมผู้ต้องสงสัย 13 คน ในข้อหาฆ่าคนตายโดยไม่เจตนา และมีการจับกุมชายคนหนึ่งที่เข้าร่วมการร้องเรียนให้มีการสอบสวนเหตุเพลิงไหม้โดยอิสระ ในข้อหาต้องสงสัยว่า ปลุกระดม ซึ่งเป็นสัญญาณว่าทางการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเพื่อระงับความไม่พอใจ

ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่า แม้ทางการจะพยายามอย่างเต็มที่ ยอดผู้ใช้สิทธิ์เลือกตั้งอาจยังคงอยู่ในระดับต่ำ เนื่องจากผู้สนับสนุนฝ่ายค้านส่วนใหญ่ถูกตัดสิทธิ์ในการลงสมัคร และหลายคนอาจไม่มั่นใจที่จะเข้าร่วมการเลือกตั้งภายใต้ระบบใหม่นี้