इंग्लैंड के दिग्गज बल्लेबाज़ जो रूट श्रीलंका के खिलाफ चल रही वनडे सीरीज में अपनी टीम के लिए सबसे बड़े 'संकटमोचक' बनकर उभरे हैं। 27 जनवरी, 2026 को कोलंबो में होने वाले सीरीज के निर्णायक (तीसरे) वनडे मैच से पहले रूट की फॉर्म ने श्रीलंकाई खेमे में खलबली मचा दी है। डेली टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, रूट ने सीरीज के पहले दोनों मैचों में शानदार अर्धशतक जड़े हैं। शनिवार को खेले गए दूसरे वनडे में उनकी 75 रनों की जुझारू पारी ने इंग्लैंड को 5 विकेट से जीत दिलाने और सीरीज को 1-1 की बराबरी पर लाने में मुख्य भूमिका निभाई।

एएनआई (ANI) की रिपोर्ट के मुताबिक, जो रूट को उनके ऑलराउंड प्रदर्शन के लिए दूसरे वनडे में 'प्लेयर ऑफ द मैच' चुना गया। बल्लेबाजी के अलावा, उन्होंने अपनी स्पिन गेंदबाजी से भी जलवा दिखाते हुए 2 महत्वपूर्ण विकेट चटकाए। रूट ने मैच के बाद कहा कि श्रीलंका की टर्निंग पिचों पर गेंद को जितना संभव हो सके 'देर से खेलना' (Play late) ही सफलता की कुंजी है। उनकी तकनीकी श्रेष्ठता का अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि वे गैर-एशियाई बल्लेबाजों में श्रीलंका में 69.44 के उच्चतम औसत के साथ बल्लेबाजी कर रहे हैं, जो कि महान ब्रायन लारा से भी अधिक है।

आईसीसी की ताज़ा रैंकिंग (27 जनवरी 2026 तक) के अनुसार, जो रूट 880 अंकों के साथ टेस्ट क्रिकेट में दुनिया के नंबर 1 बल्लेबाज़ बने हुए हैं। हालांकि वे टी20 विश्व कप 2026 के लिए इंग्लैंड की मुख्य टीम का हिस्सा नहीं हैं, लेकिन वनडे में उनकी निरंतरता ने उन्हें 2027 विश्व कप की योजनाओं में सबसे ऊपर रखा है। श्रीलंकाई कप्तान चरित असलंका ने भी स्वीकार किया है कि रूट उनके लिए सबसे बड़ी बाधा हैं और यदि वे उन्हें जल्दी आउट नहीं करते, तो इंग्लैंड को रोकना असंभव हो जाता है।

रूट अब अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 22,000 से अधिक रन बना चुके हैं और वे सचिन तेंदुलकर के सर्वाधिक टेस्ट रनों के रिकॉर्ड को तोड़ने की दिशा में मजबूती से आगे बढ़ रहे हैं। इंग्लैंड के स्पिनर लियाम डॉसन ने उनकी प्रशंसा करते हुए उन्हें "खेल के महानतम खिलाड़ियों में से एक" बताया है। आज होने वाले तीसरे वनडे में रूट की नज़र एक और बड़ी पारी खेलकर इंग्लैंड को श्रीलंका की सरजमीं पर 5 साल बाद पहली वनडे सीरीज जीत दिलाने पर होगी। प्रशंसक एक बार फिर उनके 'विंटेज' अंदाज और शानदार स्वीप शॉट्स देखने को बेताब हैं।