TRIBUNNEWS.COM - Sikap Direktur Olahraga Al Ahli, Rui Pedro Baz, terhadap Cristiano Ronaldo berubah drastis dalam beberapa bulan terakhir. 

Jika sebelumnya ia sempat terlibat insiden panas dan dianggap memprovokasi sang megabintang, kini Rui justru tampil memberi pujian terbuka kepada kapten Portugal tersebut.

Rui Pedro adalah salah satu dari sekian banyak orang Portugal yang kini bekerja profesional di Liga Arab Saudi.

Saat ini Rui Pedro menjabat sebagai direktur olahraga Al Ahli. Peran itu diambilnya sejak Oktober tahun lalu.

Sama-sama berasal dari Portugal, Pedro sempat menjadi sorotan karena pernah membuat Cristiano Ronaldo marah.

Momen panas terjadi saat Al Ahli mengalahkan Al Nassr pada pekan ke-13 Liga Arab Saudi awal tahun ini.

Kala itu Rui Pedro Baz berlari merayakan kemenangan bersama kiper timnya, melewati Ronaldo dan Joao Felix.

Aksi itu memancing emosi kedua pemain Portugal tersebut hingga terjadi konfrontasi kecil di lapangan.

Insiden tersebut ramai diperbincangkan. Rui akhirnya menyampaikan permintaan maaf secara terbuka melalui media sosial, mengakui perayaannya berlebihan dan tidak disengaja. 

Sejak saat itu, hubungan keduanya mereda tanpa eskalasi lanjutan.

Baca juga: Perayaan Rival Al Nassr Bikin Emosi Ronaldo dan Joao Felix, Petinggi Al Ahli Akhirnya Minta Maaf

Setelah beberapa waktu berlalu, kini Rui Pedro kembali menyita perhatian lagi. ia turut berkomentar mengenai situasi yang menyeret Ronaldo beberapa pekan lalu.

Situasi yang dimaksud yakni soal keputusan Ronaldo yang melakukan mogok main menyusul kekecewaan terhadap kebijakan klub dan Saudi Public Investment Fund (PIF).

Dalam wawancara dengan Sky Sports, Rui Pedro memilih pendekatan berbeda. Ia menolak menghakimi keputusan Ronaldo.

"Bukan tempat saya untuk menilai bagaimana dia menyampaikan pendapatnya. Saya yakin dia punya alasan sendiri," ujar Rui Pedro, dikutip dari SportsKeeda.

Sebagai sesama warga Portugal, ia justru memberikan penghormatan tinggi kepada Ronaldo. 

Menurutnya, kehadiran CR7 menjadi pintu pembuka bagi banyak profesional, termasuk dirinya, untuk datang dan bekerja di Arab Saudi.

"Jika kita semua berada di sini hari ini, sebagian besar kreditnya adalah untuk Cristiano Ronaldo. Dia membuka pintu ke Arab Saudi untuk seluruh dunia," tegasnya.

"Oleh karena itu, saya pikir ini adalah pujian terbesar yang bisa kami berikan kepadanya, dan karena apa yang dia lakukan di setiap pertandingan. Dia terus mencetak gol dan meningkatkan jumlah mereka menjadi angka yang luar biasa," kata direktur olahraga Al-Ahli ini.

Sikap Rui Pedro ini jelas berubah drastis. Setelah sebelumnya pernah bersitegang, Rui Pedro kini tak ragu mengakui pengaruh besar sang bintang.

Perubahan sikap Rui Pedro mencerminkan satu realitas: di Saudi Pro League saat ini, sulit membantah bahwa Cristiano Ronaldo adalah figur sentral yang mengangkat daya tarik kompetisi ke level global.

Baca juga: Rekor Baru Ronaldo di Usia 41 Tahun, CR7 Masuk 3 Pemain Tertua Pencetak Gol Liga Arab Saudi

Cristiano Ronaldo melanjutkan perburuan Sepatu Emas Liga Pro Saudi 

Ronaldo sendiri saat ini telah menyudahi protesnya. Ia telah kembali bermain untuk Al Nassr pada akhir pekan lalu.

Bahkan, dalam penampilan pertama di usia 41 tahun, Ronaldo langsung turut berkontribusi dengan mencetak gol yang membuat Al Nassr menang 0-2.

Mantan pemain Manchester United itu hanya tertinggal dua gol di belakang bintang Al-Ahli Ivan Toney, yang telah mencetak 20 gol dalam banyak penampilan. 

Pemain Inggris itu mencetak gol untuk timnya dalam kemenangan 5-2 mereka atas Al-Shabab pada matchday ke-21. 

Kontribusi Ronaldo juga membuat Al Nassr memperpanjang tren tujuh kemenangan beruntun sejak kalah dari Al Hilal pada pertengahan Januari.

Al Nassr mengoleksi 52 poin, terus memepet Al Hilal yang kini memuncaki klasemen dengan 53 poin, atau hanya berjarak satu poin.

(Tribunnews.com/Tio)