BANJARMASINPOST.CO.ID - Liverpool dan Arne Slot telah meredakan tekanan dengan kemenangan yang diraih dengan baik atas Wolverhampton Wanderers di Molineux, melaju ke perempat final Piala FA.
Dengan demikian, mereka membalas kekalahan mereka di stadion yang sama awal pekan ini di ajang Liga Inggris.
Namun, segala kepercayaan yang didapatkan kembali setelah kekalahan telak di liga akan sirna jika tim asuhan Slot gagal menunjukkan performa terbaik melawan Galatasaray di Turki, mengingat babak gugur Liga Champions sudah di depan mata.
Semuanya begitu kacau. Para pendukung hanya ingin melihat konsistensi, tantangan yang terkoordinasi untuk meraih trofi.
Tetapi juga keberhasilan lolos ke kompetisi elit Eropa tahun depan melalui finis di posisi empat/lima besar Liga Premier.
Baca juga: Jadwal Terbaru Tinju Dunia Oleksandr Usyk di Kelas Berat WBC, Juara Dunia Ditantang Rico Verhoeven
Jika sang pelatih ingin mencapai hal itu, ia perlu menerima beberapa pelajaran yang dipetik dari dua pertandingan di Wolverhampton.
Setelah Liverpool meninggalkan Molineux dengan kemenangan pada Jumat malam, Slot dengan cepat menunjukkan kesamaan statistik antara pertandingan itu dan kekalahan di Liga Premier hanya tiga hari sebelumnya.
Ada sedikit kebenaran dalam argumen Slot, tetapi ada juga perbedaan kunci: Rio Ngumoha.
Gaya menyerang pemain sayap berusia 17 tahun ini yang lugas dan memukau memiliki kemampuan untuk membuat penonton bersorak, dan gaya bermainnya yang menarik adalah sesuatu yang gagal ditampilkan Liverpool di sisi sayap musim ini.
Tampil sebagai starter untuk Liverpool untuk pertama kalinya sejak putaran ketiga Piala FA melawan Barnsley pada bulan Januari, Ngumoha menjadi penentu kemenangan.
Melanjutkan penampilan gemilangnya di pertandingan sebelumnya melawan Wolves.
Ini menunjukkan bahwa susunan pemain inti andalan Slot (pelatih asal Belanda ini kurang berani melakukan perubahan dibandingkan manajer lain) mungkin tidak selalu memberikan formula yang tepat.
Dan dia perlu lebih sering melakukan perubahan. Andy Robertson juga menjadi bukti nyata akan hal itu.
Roberton membangkitkan kembali semangat lamanya dalam pertandingan itu.
Itu mengingatkan kita pada masa-masa tak kenal lelahnya di sisi kiri untuk tim Jurgen Klopp, berduet dengan Trent Alexander-Arnold di sayap.
Robertson semakin tua, dan Trent sekarang bermain untuk Real Madrid.
Namun, bintang lain muncul dan mengingatkan sang pelatih bahwa dialah sebenarnya versi baru dari pemain bernomor punggung 66.
Alexander-Arnold mungkin bermain untuk salah satu rival terbesar Liverpool di Eropa, tetapi dalam diri Curtis Jones , Slot telah mendapatkan pemain Scouser baru dalam tim yang mungkin seharusnya mendapatkan lebih banyak kesempatan bermain.
Jones hanya tampil sebagai starter dalam 11 pertandingan Premier League musim ini.
Tetapi ia menunjukkan bahwa jumlah tersebut seharusnya lebih tinggi setelah penampilan yang luar biasa dan proaktif di Piala FA.
Pemain berusia 24 tahun itu mencetak gol ketiga Liverpool untuk memastikan kemenangan, sebuah penyelesaian brilian, melepaskan tembakan melewati Sam Johnstone dari luar kotak penalti.
Dia bukan Trent, tetapi bintang Three Lions ini bermain dengan penuh semangat, dan meskipun dia tidak sempurna.
Level performa ini membuktikan bahwa dia harus terus menjadi starter dalam pertandingan sepak bola untuk tim asuhan Slot.
Lagipula, Jones termasuk dalam 5 persen gelandang Premier League teratas musim ini untuk akurasi umpan, 9 % teratas untuk akurasi umpan panjang.
Dan 15 % teratas untuk peluang yang diciptakan per 90 menit, yang menekankan kemampuannya dalam mengontrol dan menciptakan peluang tanpa mengganggu pemain lain.
Dan itu terlihat jelas di Molineux, Jones tampil gemilang di posisi gelandang serang.
Sebagai pelengkap golnya, ia juga tidak gagal memberikan umpan, dan tidak melakukan kesalahan dalam tekel-tekelnya.
Meskipun Liverpool kehilangan kreativitas Alexander-Arnold musim ini, Jones telah memastikan bahwa The Reds memiliki koneksi dengan pemain binaan sendiri dan seorang pemain yang lebih bersemangat.
Florian Wirtz kembali dari cedera dengan penampilan singkat di Piala FA, dan ada harapan agar playmaker asal Jerman itu menjadi starter pada hari Selasa, jika ia cukup fit.
Hal itu mungkin tampak menggagalkan peluang Jones untuk mempertahankan posisinya sebagai pemain inti.
Tetapi Alexis Mac Allister masih jauh di bawah levelnya sebelumnya, dan argumen untuk pemain internasional Inggris itu menggantikannya dalam susunan pemain sudah diajukan.
Bagaimanapun, jika Jones terus bermain dengan energi dan inisiatif seperti itu, Slot harus terus menurunkan pahlawan baru Liverpool yang berasal dari akademi sendiri ini sebagai starter.
(Banjarmasinpost.co.id)
