TRIBUNNEWS.COM - Raksasa Spanyol, Real Madrid, akan menghadapi tantangan berat saat bersua Manchester City pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions 2025/2026.

Los Blancos akan menjamu Man City di Santiago Bernabeu, Kamis (12/03/2026) dini hari WIB.

Duel ini disebut-sebut sebagai 'Final Kepagian' mengingat dominasi kedua tim di kancah Eropa dalam beberapa tahun terakhir. 

Bermain di kandang sendiri, Real Madrid dipastikan tanpa penyerang andalannya, Kylian Mbappe karena cedera.

Meski harus tampil tanpa megabintang mereka, Kylian Mbappe, armada Alvaro Arbeloa menegaskan tidak akan merasa rendah diri di hadapan Manchester City.

Sebagai informasi, Mbappe absen lantaran mengalami cedera di lututnya. 

Demi bisa memulihkan kondisinya, Mbappe bahkan tidak ikut berlatih bersama El Real, jelang duel kontra The Citizens.

Absennya mantan mesin gol Paris Saint-German tersebut menjadi pukulan berat bagi Real Madrid. 

Apalagi, Kylian Mbappe merupakan top skorer Real Madrid pada musim ini, dengan torehan 38 gol dari 33 pertandingan.

Real Madrid tidak hanya kehilangan Kylian Mbappe saat menghadapi Manchester City. 

Beberapa pemain penting lainnya juga dipastikan absen karena cedera, yakni David Alaba, Alvaro Carreras, Eder Militao, Dani Ceballos, Jude Bellingham, dan Rodrygo.

Meski dihantam badai cedera, Alvaro Arbeloa menegaskan bahwa Real Madrid tetap harus tampil percaya diri sebagai klub yang tersukses dalam sejarah Liga Champions.

"Kami adalah Real Madrid. Saya pikir kami tidak pernah merasa lebih kecil dari siapa pun," ujar Arbeloa dikutip dari Marca, pada Rabu (11/3/2026).

"Tidak peduli masalah seperti apa, tidak peduli siapa lawan kami. Kami adalah Real Madrid dan tidak boleh merasa rendah diri terhadap siapa pun," tegasnya.

Baca juga: Prediksi Skor Real Madrid vs Manchester City: Mbappe Absen, El Real Terancam Kalah Gegara Cedera

Arbeloa juga tetap yakin tim mampu memberikan perlawanan sengit demi menjaga peluang lolos ke perempat final.

Pada leg kedua babak 16 besar Liga Champions, Real Madrid dijadwalkan bertandang ke markas Manchester City di Stadion Etihad pada 18 Maret mendatang.

Menurut Arbeloa, Madrid sudah sangat mengenal kualitas lawannya tersebut.

"Besok kami menghadapi lawan yang sudah kami kenal dengan baik. Kami tahu identitas klub mereka, pelatihnya, para pemainnya, dan apa itu Manchester City. Namun kami akan memasuki pertandingan ini dengan penuh harapan," tegas Arbeloa.

Sebelumnya, kedua tim juga sempat bertemu pada pekan keenam fase liga Liga Champions musim ini. 

Dalam laga yang digelar di Santiago Bernabeu pada 11 Desember 2025 itu, Real Madrid harus mengakui keunggulan Manchester City dengan skor 1-2.

Kini kesempatan bagi Real Madrid untuk membalaskan kekalahan pada pertemuan pertama tersebut.

(Tribunnews.com/Hafidh Rizky Pratama)