Selain dikenal sebagai Serambi Madinah, Gorontalo juga dikenal sebagai Bumi Maleo. Mari simak kisah burung menarik ini!
Burung maleo () adalah spesies burung endemik Sulawesi, termasuk di Gorontalo. Burung ini dikenal dengan sifatnya yang sangat romantis.
Selama hidupnya, burung ini hanya akan setia pada satu pasangan saja. Jika pasangannya mati, maka burung ini tidak akan mencari pasangan lain lagi.
Oleh masyarakat Gorontalo, burung maleo melambangkan kerendahan hati dan sifat membumi (merakyat) karena lebih banyak berjalan di tanah daripada terbang, padahal burung ini mampu terbang tinggi.
Dalam bahasa Gorontalo, burung maleo disebut burung panua. Satwa ini bisa ditemukan di Taman Nasional Bogani Nani Wartabone, Bone Bolango dan Cagar Alam Panua, Pohuwato.
Setiap tahun, untuk melindungi burung maleo beserta habitatnya, Festival Maleo selalu diselenggarakan di Kabupaten Bone Bolango, Gorontalo.
Event ekowisata ini dilaksanakan di destinasi wisata Danau Perintis, sebagai wisata minat khusus yang memadukan event wisata, atraksi budaya, dan ekonomi kreatif.
Maleo juga sering dijadikan tema busana dalam Gorontalo Karawo Festival serta dijadikan kostum dalam Gorontalo Karnaval Karawo.
Agus Lahita, desainer kondang spesialis sulaman karawo, pernah menjadikan maleo sebagai motif desain karawo yang ditampilkan dalam Indonesia Fashion Week (IPW) 2023. Kain karawo adalah kain tradisional khas Gorontalo, dengan Teknik sulam tangan yang rumit dan bernilai seni tinggi.
Sepintas, burung maleo memiliki fisik dan penampilan seperti ayam, memiliki jambul atau benjolan bulat di kepala yang menjadi ciri khasnya.
Warna bulunya didominasi hitam, dengan sedikit warna merah muda pada bagian perut dan paruhnya yang berwarna kuning. Namun telur burung maleo lebih besar dari telur ayam.
Burung ini dikenal cerdik, dalam mengerami telurnya memiliki kebiasaan unik, yaitu dengan cara dikubur di dalam tanah atau pasir.
Untuk melindungi telurnya, di sekitar tempat bertelur burung maleo, akan didapati banyak lubang yang sama sehingga menyulitkan pemangsa untuk menentukan lubang mana yang berisi telur.
