TRIBUNLOMBOK.COM - Kembang api akan dinyalakan di Wembley pada hari Minggu 22 Maret 2026 pukul 23.30 WIB, saat Arsenal dan Manchester City menjadi pusat perhatian di final Piala EFL.
The Gunners berkompetisi di final Piala Carabao pertama mereka dalam delapan tahun dan berupaya mengakhiri paceklik trofi selama enam tahun.
City, di sisi lain, berupaya memenangkan gelar Piala EFL kesembilan dan kelima di bawah bimbingan Pep Guardiola.
Arsenal memasuki pertandingan setelah kemenangan kandang rutin 2-0 atas Bayer Leverkusen di leg kedua babak 16 besar Liga Champions UEFA.
Eberechi Eze dan Declan Rice mencetak gol-gol indah di masing-masing babak untuk membantu tim mereka memastikan tempat di perempat final melawan Sporting CP setelah kemenangan agregat 3-1.
Sementara itu, City tersingkir dari Liga Champions oleh Real Madrid dengan kekalahan 2-1 di kandang.
Vinicius Junior menjadi bintang pertandingan dengan mencetak dua gol untuk melengkapi kemenangan agregat 5-1 bagi Los Blancos.
Arsenal memastikan tempat mereka di final Piala Liga dengan kemenangan agregat 4-2 atas Chelsea di semifinal.
City menyingkirkan Newcastle dengan agregat 5-1.
Dengan gaya khas Arteta, pelatih Arsenal itu memberikan jawaban standar ketika ditanya tentang kabar tim untuk final Piala EFL, mengambil pendekatan "tunggu dan lihat" untuk Jurrien Timber (cedera pergelangan kaki) dan kapten Martin Odegaard (cedera lutut).
Mikel Merino yang cedera kaki dipastikan absen untuk akhir pekan ini, tetapi Eberechi Eze tampaknya akan baik-baik saja, meskipun sempat mengalami insiden di leg kedua melawan Leverkusen yang dengan cepat ia bantah.
Pelatih The Gunners juga menolak untuk mengkonfirmasi apakah Kepa Arrizabalaga atau David Raya yang akan menjaga gawang, tetapi Arrizabalaga hampir tidak pernah melakukan kesalahan sebagai kiper nomor dua Arsenal dan seharusnya diberi kesempatan di Wembley, tujuh tahun setelah insiden Maurizio Sarri yang terkenal.
Di sisi lain, Guardiola dengan senang hati mengkonfirmasi siapa yang akan menjadi penjaga gawang Man City dalam konferensi pers pra-pertandingannya; James Trafford akan menggantikan Gianluigi Donnarumma untuk final.
Hanya Josko Gvardiol (cedera betis) yang absen karena cedera untuk tim juara delapan kali ini, tetapi Guardiola secara kontroversial harus bermain tanpa pemain yang didatangkan pada Januari, Marc Guehi, yang tidak memenuhi syarat untuk pertandingan melawan Arsenal.
Mantan pemain Crystal Palace itu hanya menjadi pemain pengganti dalam kekalahan leg kedua melawan Real Madrid, tetapi Guardiola masih bisa memilih perubahan di lini pertahanan, dengan John Stones menggantikan Abdukodir Khusanov.
Kartu merah Bernardo Silva di tengah pekan - yang pertama dalam kariernya di Liga Champions - tidak berarti apa-apa bagi Wembley, di mana Erling Haaland akan berusaha mencetak gol di bawah lengkungan terkenal itu untuk pertama kalinya pada percobaan ketujuh.
Arsenal: Kepa; Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie; Zubimendi, Rice; Saka, Eze, Trossard; Gyokeres
Manchester City: Trafford; Nunes, Dias, Stones, Ait-Nouri; Silva, Rodri, O'Reilly; Cherki, Haaland, Semenyo
Musim gemilang Arsenal berlanjut di tengah pekan, dengan lolos ke perempat final Liga Champions yang berarti mereka masih berpeluang meraih quadruple yang unik.
Tim asuhan Mikel Arteta belum pernah memenangkan Piala EFL sejak musim 1992-93 dan telah kalah dalam tiga final terakhir mereka, terakhir kali dari City pada tahun 2018.
Kemenangan itu adalah yang pertama dari empat kemenangan beruntun City di Piala EFL di bawah Pep Guardiola.
Ini mungkin merupakan harapan paling realistis City untuk meraih gelar musim ini, karena mereka tertinggal sembilan poin di liga dan juga telah tersingkir dari Liga Champions.
Kami memperkirakan Arsenal akan meraih kemenangan tipis dengan gol di kedua sisi.
Prediksi Skor: Arsenal 2-1 Manchester City
Para penggemar kedua tim dan penonton netral sama-sama telah belajar untuk tidak mengharapkan pertunjukan kembang api saat Arsenal dan Man City bertemu, karena Guardiola dan Arteta terlibat dalam pertarungan taktik yang paling sengit, yang menghasilkan beberapa pertandingan yang sebaiknya dilupakan saja.
Meskipun akan ada keinginan yang besar dari kedua tim untuk menaklukkan Piala EFL akhir pekan ini, hal itu kemungkinan besar tidak akan menghasilkan pertandingan yang penuh gol dan menarik seperti yang diharapkan banyak orang.
Namun demikian, jika ada satu tim yang dapat menemukan jalan menuju gol ketika semua jalan tampaknya terblokir, dan mempertahankan keunggulan tersebut ketika lawan mereka kelelahan, itu adalah spesialis bola mati.
Prediksi Skor: Arsenal 1-0 Manchester City
Arsenal sedang berada dalam momentum luar biasa dengan konsistensi tinggi dan kepercayaan diri yang meningkat setelah sukses di Liga Champions.
Namun, Manchester City memiliki pengalaman besar di laga final, terutama di ajang Piala EFL yang kerap mereka dominasi di era Pep Guardiola.
Meski demikian, performa City yang sedikit menurun serta pertahanan tandang yang kurang solid bisa dimanfaatkan oleh The Gunners.
Dengan keseimbangan permainan dan momentum yang lebih baik, Arsenal berpeluang tipis untuk mengakhiri puasa gelar mereka dalam laga yang diprediksi berlangsung ketat.
Prediksi Skor: Arsenal 2-1 Manchester City
Link Live Streaming Arsenal vs Manchester City
Disclaimer: Prediksi ini disusun berdasarkan data dan analisis performa tim, bukan untuk tujuan perjudian.
Baca juga: Prediksi Skor Aston Villa vs West Ham United, Head-to-head dan Statistik di Premier League
(TribunLombok/ Irsan Yamananda/ Sportskeeda/ Sportsmole)
