BOLASPORT.COM - Lionel Messi harus memberikan kesempatan bersinar bagi pemain muda yang disebut sebagai titisannya, Franco Mastantuono.

Tak bisa dinungkiri fakta bahwa Lionel Messi adalah wajah timnas Argentina.

Dia sosok sentral di balik keberhasilan Albiceleste menjuarai Piala Dunia 2022.

Namun, seiring jalannya waktu, muncul pemain-pemain muda bertalenta asal Argentina.

Franco Mastantuono jadi salah satu pesepak bola belia dari Negeri Tango yang sedang naik daun.

Gelandang berusia 18 tahun itu melakoni debutnya di panggung internasional bersama tim senior pada 5 Juni 2025.

Dalam laga melawan Chile, Mastantuono tampil sebagai pemain pengganti.

Performa perdana Mastantuono pun berhasil memikat hati Lionel Scaloni selaku pelatih Argentina.

"Bagi anak seusia itu, pengalaman pertama seperti ini sungguh luar biasa," ujar sang nakhoda.

"Mungkin kalau pelatih yang langsung berbicara, dia malah akan makin gugup."

"Dia baru berusia 17 tahun (saat lawan Chile), dan itu penting untuk diingat."

"Dia punya masa depan yang cerah, tapi kami juga sudah memiliki tim yang hebat."

"Kehadiran Franco akan membantu kami menjadi lebih kuat lagi," pungkas Scaloni.

Pada laga kontra Ekuador, September 2025, Mastantuono mendapat kehormatan untuk mengenakan nomor punggung 10 yang biasa dipakai Messi.

Momen tersebut semakin menguatkan kehadiran sang wonderkid sebagai calon pengganti La Pulga.

"Memakai seragam nomor 10 itu rasanya luar biasa," kata Mastsntuono.

"Seperti yang selalu saya bilang, luar biasa mengenakan seragam nomor 10 Leo, yang juga dipakai Maradona."

"Saya tidak mengira sama sekali; ini pengalaman unik."

"Setiap saya melihat foto dengan seragam itu, saya merasa emosional."

"Saya datang ke ruang ganti, lalu menuju loker nomor 21, dan melihat nama saya di samping Julian (mengenakan nomor 9), dan saya kira mereka salah menaruh nomor saya. Itu momen unik sekali," tutur eks pemain River Plate itu.

Pengalaman bersama Real Madrid membuat Mastantuono semakin matang.

Banyaknya ksempatan bermain dari pelatih membuat performa Si Titisan Messi terus meningkat.

Di Liga Spanyol musim 2025-2026 yang sedang berjalan, Mastantuono sembilan kali jadi starter dari 16 penampilan.

Adapun kontribusi dia adalah berupa satu gol.

Dengan penampilan yang terus meningkat, Mastantuono bisa saja mencapai performa terbaiknya dalam Piala Dunia 2026.