45 phút đầu tiên trận đấu giữa Hoàng Anh Gia Lai và Ninh Bình diễn ra khá hấp dẫn. Chủ nhà chơi phòng ngự phản công, và sớm chớp cơ hội chọc thủng lưới Ninh Bình. Phút 12, từ pha tạt bóng bên cánh trái của Du Học, Đinh Lâm băng vào đệm bóng, ghi bàn mở tỉ số trận đấu. 

Sau bàn thắng này, Hoàng Anh Gia Lai co về chơi phòng ngự phản công và nhường lại thế trận cho Ninh Bình. Có thời điểm đội khách kiểm soát bóng đến 66% nhưng lại tỏ ra khá bế tắc trong việc tìm đường vào khung thành Hoàng Anh Gia Lai.

Tuy nhiên, khi có cơ hội ghi bàn hiếm hoi, Ninh Bình lại không thể tận dụng. "Cỗ máy tạt bóng" Tiến Anh có 2 quả tạt chất lượng trong hiệp 1 và đều hướng đến cái đầu của Bảo Toàn. 

Lần đầu, Bảo Toàn đánh đầu chạm xà ngang đội bóng cũ. Sau đó, anh đánh đầu đưa bóng về góc xa nhưng thủ môn Trung Kiên bay người hết cỡ, đẩy bóng cứu thua.

Ngoài pha bóng này, Trung Kiên để lại ấn tượng với những pha ra vào, phán đoán tình huống hợp lý. Anh là chốt chặn quan trọng giúp Hoàng Anh Gia Lai giữ sạch lưới.  Sang hiệp 2, Hoàng Anh Gia Lai là đội nhập cuộc chủ động hơn. Trận đấu có thời điểm diễn ra khá chậm, và ít cơ hội.

Tuy nhiên, sự thay đổi người của HLV Vũ Tiến Thành đã tạo ra sự khác biệt. Đó là sự xuất hiện của tuyển thủ U23 Việt Nam Lê Văn Thuận. Chính Văn Thuận là người đột phá khiến Du Học (Hoàng Anh Gia Lai) phạm lỗi trong vòng cấm. Trên chấm 11m, Geovane dứt điểm lạnh lùng, ghi bàn cân bằng tỉ số 1-1 cho Ninh Bình.

Đến phút 84, Lê Văn Thuận cầm bóng bên cánh phải, anh nhấp nhả vài nhịp rồi tung cú sút vào góc xa, ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho Ninh Bình. Với chiến thắng này, Ninh Bình có trong tay 31 điểm, tạm vươn lên đứng thứ 3 trên bảng xếp hạng.