ब्रिटेन की संसद ने एक महत्वपूर्ण विधेयक को मंजूरी दी है, जो धूम्रपान के खिलाफ लड़ाई में एक महत्वपूर्ण कदम है। इस विधेयक का नाम Tobacco and Vapes Bill है, जिसके तहत 31 दिसंबर 2008 के बाद जन्मे लोग कभी भी सिगरेट नहीं खरीद सकेंगे।
यह विधेयक अब राजा चार्ल्स तृतीय के पास भेजा जाएगा। विशेषज्ञों का मानना है कि राजा की स्वीकृति केवल औपचारिकता है और यह जल्द ही कानून का रूप ले लेगा। एक्शन ऑन स्मोकिंग एंड हेल्थ संगठन की मुख्य कार्यकारी हेज़ल चीज़मैन ने कहा, 'धूम्रपान का अंत अब निश्चित है। यह स्पष्ट हो गया है कि धूम्रपान और इसके गंभीर प्रभाव समाप्त होंगे।' इस संगठन ने इस कानून के लिए कई वर्षों तक संघर्ष किया।
इसका अर्थ है कि आज के अधिकांश युवा अपनी पूरी जिंदगी में कभी भी सिगरेट नहीं खरीद पाएंगे। विधेयक में सरकार को तंबाकू, वेप और निकोटिन उत्पादों के स्वाद और पैकिंग को नियंत्रित करने का अधिकार भी दिया गया है।
ब्रिटेन अब दुनिया के सबसे सख्त एंटी-स्मोकिंग कानून वाले देशों में से एक बन गया है। न्यूजीलैंड ने 2022 में इसी तरह का कानून बनाया था, लेकिन नई सरकार आने पर इसे वापस ले लिया गया।
1970 के दशक के बाद से ब्रिटेन में धूम्रपान करने वालों की संख्या में दो-तिहाई की कमी आई है। फिर भी, लगभग 64 लाख लोग (कुल जनसंख्या का 13%) अभी भी सिगरेट पीते हैं। सरकार का कहना है कि हर साल धूम्रपान से लगभग 80,000 लोगों की मौत होती है, जो देश में मौत, विकलांगता और खराब स्वास्थ्य का प्रमुख कारण है।
स्वास्थ्य मंत्री वेस स्ट्रीटिंग ने कहा, 'यूके के बच्चे अब पहली स्मोक-फ्री जनरेशन का हिस्सा बनेंगे। उन्हें जीवन भर की लत और नुकसान से बचाया जाएगा।' यह कानून भविष्य की पीढ़ियों को धूम्रपान की आदत से दूर रखने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम माना जा रहा है।
