BOLASPORT.COM - Tim Thomas Cup Malaysia menutup fase grup Thomas Cup 2026 dengan menjadi runner-up Grup C setelah kalah, 2-3 dari Jepang pada laga yang berlangsung di Firum Horsens, Denmark, Rabu (29/4/2026).
Bagi pebulu tangkis tunggal putra profesional Lee Zii Jia, kemenangan 21-13, 21-19 atas Koki Watanabe lebih dari sekadar kemenangan hiburan.
Lee mengatakan bahwa hasil tersebut merupakan pernyataan bahwa kepercayaan dirinya telah kembali tepat pada waktunya meskipun Malaysia akhirnya kalah dari Juara Thomas Cup 2014.
Setelah periode frustrasi yang diwarnai cedera sejak 2024, pemain peringkat ke-82 dunia ini senang akhirnya berhasil mengalahkan lawan peringkat 20 besar.
Kondisi memberikan dorongan yang tepat waktu menjelang fase gugur
"Ini salah satu pertandingan terbaik saya dalam beberapa waktu terakhir," kata Lee dilansir dari News Straits Times.
"Saya rasa waktunya tepat dan memberi saya kepercayaan diri, terutama karena tidak lagi mengalami cedera, saya sangat menghargainya."
"Sejauh ini apa yang saya lakukan tampak benar, termasuk momentum dan kepercayaan diri yang terus meningkat."
Terakhir kali pebulu tangkis 28 tahun itu mengalahkan pemain peringkat 20 besar adalah melawan pemain peringkat ke-3 dunia Anders Antonsen (Denmark), 21-14, 21-19, pada BWF World Tour Finals 2024 di Hangzhou, China.
Peraih medali perunggu Olimpiade Paris 2024 tersebut telah dihantui cedera sejak cedera pergelangan kaki pada BWF World Tour Finals 2024, sebelum kembali beraksi pada Orleans Masters dan All England 2025.
Dengan cedera pergelangan kaki yang masih mengganggunya, Lee tidak punya pilihan selain mengambil pilihan istirahat lagi sebelum kembali berkompetisi pada Kejuaraan Dunia 2025 di Paris.
Pada September, ia tampil di Hong Kong Open sebelum mundur dari babak pertama China Masters karena cedera punggung.
Ia kemudian ia memutuskan untuk beristirahat total dan fokus pada pemulihan penuh sebelum kembali beraksi di Malaysia Open 2026 pada Januari.
Sementara itu, pemain ganda putra nasional Soh Wooi Yik mengakui bahwa terlalu banyak kesalahan sendiri terbukti merugikan saat berpasangan dengan pemain bulu tangkis profesional Nur Izzuddin Rumsani.
Mereka akhirnya menggagalkan kesempatan mereka untuk memaksa set penentu di pertandingan keempat.
"Kami memberikan yang terbaik, tetapi kami tidak cukup sabar untuk menyelesaikan pertandingan, dan itu terbukti merugikan kami hari ini," aku Sih.
"Bagaimanapun, itu adalah pengalaman yang baik bisa kembali berpasangan dengan Nur Izzuddin."
Soh/Izzuddin yang kembali bersatu setelah kemitraan singkat di Chengdu 2024, kehilangan keunggulan pada pertama sebelum kalah 21-14, 19-21, 19-21 dari pasangan peringkat 30 dunia, Takumi Nomura/Yuichi Shimogami.
Hasil tersebut tidak hanya memastikan Jepang lolos ke perempat final sebagai juara Grup B, tetapi juga membalas kekalahan dari Malaysia pada dua edisi sebelumnya di Bangkok 2022 dan Chengdu 2024.
Malaysia sebelumnya mengalahkan Inggris 3-2 dan menang atas Finlandia 4-1 untuk memastikan tempat mereka pada perempat final.
Pengundian babak perempat final akan diadakan pada Kamis (30/4/2026) dengan final Thomas Cup 2026 berlangsung hingga 3 Mei.
HASIL THOMAS CUP 2026 GRUP B
Jepang 3 vs 2 Malaysia
