Bek Liverpool, Andrew Robertson, menegaskan bahwa Alexander Isak dan Florian Wirtz akan memiliki karier yang luar biasa di Anfield meskipun keduanya menjalani musim debut yang sulit. Pemain asal Skotlandia yang akan meninggalkan klub itu membela dua rekrutan termahal The Reds dari kritik yang muncul akibat performa mereka yang belum sesuai ekspektasi.
Legenda Liverpool membela dua rekrutan yang jadi sorotan
Robertson menanggapi keras kritik yang ditujukan kepada Isak dan Wirtz sepanjang musim ini. Liverpool mengeluarkan dana besar untuk mendatangkan keduanya, dengan Florian Wirtz dibeli seharga £116 juta—sebuah rekor klub—yang kemudian dilampaui oleh transfer Alexander Isak senilai £125 juta, rekor tertinggi dalam sejarah sepak bola Inggris. Namun, keduanya kesulitan tampil konsisten di tengah musim yang penuh gejolak bagi The Reds.
Performa Liverpool yang naik turun membuat mereka harus berjuang untuk finis di lima besar alih-alih bersaing di papan atas klasemen. Robertson, yang bergabung dengan Liverpool dari Hull City pada tahun 2017 dengan biaya £8 juta, menilai tekanan yang muncul karena nilai transfer besar itu telah menambah beban tak adil bagi pemain muda tersebut. Ia tetap yakin keduanya akan membuktikan nilai investasi besar klub.
Robertson kritik penilaian berdasarkan harga transfer
Robertson menegaskan bahwa pemain tidak seharusnya dinilai berdasarkan besarnya biaya transfer mereka, karena harga di pasar bukan sesuatu yang bisa dikendalikan oleh pesepak bola. Ia juga menyoroti kualitas yang telah diperlihatkan Isak dan Wirtz selama latihan dan pertandingan.
“Kalau melihat klub yang akan saya tinggalkan, saya rasa kami tidak berada di tahap 2017 lagi, melainkan dalam fase transisi,” ujar Robertson seperti dikutip dari Independent. “Musim ini naik turun, tidak konsisten. Kami membeli pemain-pemain yang membuat semua orang bersemangat, dan saya yakin mereka akan memiliki karier yang luar biasa di Liverpool. Saya sama sekali tidak ragu akan hal itu. Tapi mereka juga masih muda.”
“Satu hal yang membuat saya kesal dalam sepak bola adalah bahwa pemain tidak bisa mengontrol harga mereka sendiri. Kami tidak mengendalikannya, pasar yang melakukannya. Jika sebuah klub bersedia membayar atau menjual dengan harga tertentu, itu tidak ada hubungannya dengan pemainnya. Para pemain ini akan sukses di Liverpool. Saya sudah melihat cukup banyak dalam latihan, pertandingan, dan lewat sikap mereka, bahwa mereka akan berhasil. Hanya saja mereka memang butuh sedikit waktu.”
Liverpool jalani masa transisi
Robertson mengakui bahwa Liverpool sedang berada dalam masa transisi setelah bertahun-tahun bersaing memperebutkan gelar besar. Ia menyebut inkonsistensi sebagai ciri utama musim ini, di mana baik pemain senior maupun rekrutan baru belum mampu tampil maksimal secara reguler.
“Beberapa pemain yang sebelumnya tampil di level luar biasa, kini tidak bisa mencapai level itu,” kata Robertson. “Jika semua faktor itu digabungkan, musim kami memang tidak konsisten, dan itu sangat mengecewakan.”
“Kami telah berusaha mencari konsistensi, mencari jawaban sepanjang musim, tetapi belum menemukannya. Kami terlalu mudah untuk dihadapi. Tidak ada gunanya menutupi hal itu. Namun untuk masa depan Liverpool, saya yakin tim ini memiliki cukup kualitas di ruang ganti untuk kembali meraih kesuksesan.”
“Itulah yang saya inginkan, yang diinginkan klub, dan yang diinginkan semua orang. Saya percaya mereka akan kembali sukses, dan seandainya itu terjadi musim ini, mungkin saya bisa menambah satu atau dua trofi lagi ke lemari piala yang sudah cukup mengesankan. Tapi memang belum waktunya, dan saya yakin musim depan mereka akan bangkit lagi.”
Robertson bersiap untuk perpisahan emosional
Robertson diperkirakan akan menjalani laga terakhirnya bersama Liverpool melawan Brentford pada hari Minggu, menutup sembilan tahun penuh trofi di Anfield. Bek kiri itu meninggalkan klub setelah mencatat 377 penampilan di semua kompetisi, mencetak 14 gol, dan menyumbang 69 assist. Selama membela The Reds, ia berhasil meraih sembilan trofi utama.
