Dengan skuad timnas Inggris yang akan diumumkan pada akhir Mei, Thomas Tuchel kini tengah memfinalisasi persiapan terakhirnya menjelang Piala Dunia musim panas ini.

Pelatih asal Jerman itu mengambil alih posisi sebagai manajer The Three Lions pada Januari lalu dan memimpin kampanye kualifikasi yang sempurna dengan delapan kemenangan dari delapan laga, mencetak 22 gol tanpa sekali pun kebobolan.

Mantan pelatih Chelsea tersebut diberi tanggung jawab besar untuk mengakhiri penantian 60 tahun Inggris akan gelar juara dunia, dan dengan skuad bertalenta yang dimilikinya, para bandar taruhan menempatkan timnya sebagai salah satu favorit di turnamen yang akan digelar di Amerika Utara.

Mantan gelandang timnas Inggris dan Liverpool, Danny Murphy, meyakini bahwa Tuchel bisa menjadi aset paling menentukan bagi Inggris di turnamen musim panas ini.

“Saya rasa itu penilaian yang adil,” ujar Murphy kepada FourFourTwo ketika ditanya apakah sang manajer bisa menjadi sosok yang paling berpengaruh, bahkan melampaui para pemainnya di momen-momen penting.

“Dia sudah berkali-kali membuktikan diri – mampu melakukan perubahan taktik, tahu kapan harus mengubah formasi atau pemain. Dia tampak lebih tegas dalam urusan seperti itu, jika melihat karier klubnya dan pertandingan-pertandingan besar. Hal-hal semacam itu yang membuatmu memenangkan turnamen.”

Murphy kemudian memberikan contoh terbaru untuk mendukung pendapatnya.

“Roberto Mancini mungkin contoh terbaiknya, ketika melatih Italia di Euro 2020,” lanjutnya. “Di semifinal melawan Spanyol, mereka terlihat kelelahan, tapi dia melakukan perubahan dan membangkitkan energi baru.”

“Tuchel adalah senjata besar bagi kami di momen-momen penting seperti itu.”

Skuad Tuchel menjadi salah satu dari hanya tiga tim – bersama Pantai Gading dan Tunisia – yang lolos ke turnamen tanpa kebobolan satu gol pun. Tidak ada tim Eropa lain yang pernah mencapai prestasi seperti ini dalam kampanye kualifikasi yang berlangsung lebih dari enam pertandingan.

Bagi Murphy, kekokohan lini belakang Inggris di bawah Tuchel tidak membuat mereka kehilangan daya serang.

“Dia lebih menyerang,” kata Murphy, menilai perubahan gaya bermain Inggris selama kualifikasi di bawah Tuchel, meskipun lawan-lawan mereka tidak terlalu kuat. “Memang sulit menilai seorang manajer ketika menghadapi lawan yang lebih lemah, tapi mereka bermain sangat energik dan mencoba menekan. Dia ingin timnya bermain lebih progresif dibandingkan Gareth, dan kita akan lihat nanti melawan tim-tim besar apakah itu menguntungkan.”

“Dia ingin para pemain sayapnya berani melewati lawan dan bermain agresif – di lini tengah, saya rasa dia juga memberi instruksi kepada Elliot Anderson untuk bermain menembus garis pertahanan lawan. Dia memberinya kebebasan itu.”

Chris Flanagan
Penulis Senior