Seorang lagi peraih gelar Piala Dunia 2014 memutuskan gantung sepatu: Lukas Podolski akan menutup karier profesionalnya pada musim panas ini.
Legenda 1. FC Köln tersebut mengumumkan keputusannya untuk pensiun pada hari Jumat melalui akun Instagram-nya. Baru-baru ini, ia membawa klub masa kecilnya, Gornik Zabrze, meraih gelar Piala Polandia yang telah lama dinantikan. Kini, Podolski juga menjadi pemilik klub tersebut, sehingga keputusan untuk mengakhiri kariernya memang sudah banyak diperkirakan sebelumnya.
“Satu babak berakhir, era baru dimulai,” tulis Podolski, yang telah menandatangani kontrak dengan Gornik Zabrze sejak tahun 2021. Laga kandang hari Sabtu melawan Radomiak Radom akan menjadi pertandingan perpisahannya, hanya dua hari setelah ia resmi menjadi pemilik klub.
Dalam video perpisahannya, sang idola publik membentangkan seluruh jersey klub yang pernah ia bela, menikmati secangkir teh, lalu menutup dengan gaya khasnya: “Baiklah, pekerjaan hari ini selesai.” Gornik kemudian menambahkan pesan: “Terima kasih atas segalanya, Poldi, dan semoga sukses dengan peran barumu.”
Penyerang yang dikenal dengan kaki kiri mematikan dan kepribadiannya yang santai ini meninggalkan jejak karier yang mengesankan. Ia menjuarai Piala Dunia 2014 bersama tim nasional Jerman, menutup karier internasional dengan 130 penampilan dan mencetak 49 gol—menempati posisi ketiga sepanjang masa di bawah Miroslav Klose (71) dan Gerd Müller (68).
Podolski kini siap mewujudkan satu ambisi terakhirnya tepat di saat karier bermainnya berakhir.
Podolski meniti karier dari akademi muda 1. FC Köln dan menjalani debut profesionalnya pada tahun 2003. Di Bundesliga, ia juga memperkuat FC Bayern München, di mana ia memenangkan gelar ganda pada tahun 2008. Di luar Jerman, pemain berkaki kiri ini pernah bermain untuk Arsenal, Inter Milan, Galatasaray Istanbul, Vissel Kobe di Jepang, serta Antalyaspor di Turki, sebelum menutup kariernya di Polandia.
Menjelang akhir kariernya, Podolski menargetkan satu misi terakhir. Setelah lima tahun bersama Górnik Zabrze, mantan juara dunia itu akhirnya berhasil meraih trofi domestik yang lama diidam-idamkan bersama klub kesayangannya di Polandia. Keberhasilan ini menjadikannya juara di lima negara berbeda, setelah sebelumnya meraih gelar bersama Bayern, Arsenal, Galatasaray, dan Vissel Kobe.
“Musim ini memang saya rencanakan sebagai yang terakhir, karena saya tahu betapa besar pengorbanan yang harus dilakukan, terutama bagi keluarga saya yang sering kali harus menempati posisi kedua,” ungkap Podolski tak lama setelah kemenangan di final Piala Polandia. Di luar lapangan, sosok yang dikenal dengan sebutan “Kölsche Jung” ini juga sukses meniti karier bisnis melalui jaringan kedai kebab dan toko es krim miliknya.
