Selama bertahun-tahun, Manchester United dikenal karena kemampuan mereka dalam menghasilkan gelandang-gelandang berkualitas tinggi yang mampu tampil di level tertinggi bersama Setan Merah.

Contoh sempurna dari hal ini terlihat pada era kepelatihan Sir Alex Ferguson, ketika para pemain seperti Paul Scholes, David Beckham, Nicky Butt, dan Ryan Giggs menjadi motor penggerak di balik keberhasilan klub meraih 13 gelar Liga Primer Inggris di bawah arahan pelatih asal Skotlandia tersebut.

Namun bagi legenda Skotlandia lainnya, ada satu pemain yang menurutnya dilepaskan terlalu cepat dalam beberapa tahun terakhir.

Mantan gelandang Leeds United dan Liverpool, Gary McAllister, yang mencatat 57 penampilan untuk tim nasional Skotlandia termasuk empat tahun menjabat sebagai kapten, mengungkapkan pandangannya.

Menjelang kesempatan menyaksikan negaranya tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 28 tahun pada musim panas ini, pria berusia 61 tahun itu mengaku tidak percaya Manchester United membiarkan Scott McTominay meninggalkan klub.

“Setiap kali saya melihat mereka bermain, McTominay selalu menonjol,” ujar McAllister kepada majalah FourFourTwo.

“Dia bekerja tanpa henti selama 90 menit penuh, ketika pemain lain hanya berjalan di lapangan. Saya benar-benar terkejut Manchester United mengizinkannya pergi.”

McTominay meninggalkan Old Trafford menuju klub Italia Napoli dengan nilai transfer £25 juta pada musim panas 2024. Ia dengan cepat menjadi idola para penggemar di Naples setelah membantu tim tersebut memenangkan gelar Serie A pertama mereka sejak era Diego Maradona pada musim debutnya di Italia.

Penampilan gemilangnya membuat McTominay mendapat nominasi Ballon d’Or pada akhir musim tersebut. Gelandang berusia 29 tahun itu mencetak total 26 gol dalam dua musim pertamanya di Stadio Diego Armando Maradona.

Tidak hanya bersinar di level klub, McTominay juga tampil luar biasa untuk tim nasional. Gol salto spektakuler yang ia cetak dalam kemenangan atas Denmark tahun lalu memastikan Skotlandia lolos ke Piala Dunia mendatang.

“Mungkin Scott sendiri terkejut dengan apa yang telah ia capai di Serie A,” lanjut McAllister.

“Saya tahu dia akan tampil baik di sana, tapi kini dia hampir mencapai tingkat popularitas seperti Maradona di mata para penggemar.

“Anda bisa melihat alasan mengapa ia begitu dicintai — karena dia memberikan teladan yang luar biasa.”