Sensasi remaja Arsenal, Max Dowman, kembali menorehkan namanya dalam buku sejarah dengan menjadi pemain termuda yang pernah menjadi starter di pertandingan Premier League. Pemain berusia 16 tahun itu masuk dalam susunan pemain utama Mikel Arteta pada laga penutup musim melawan Crystal Palace, melampaui rekor yang telah bertahan hampir dua dekade.

Sore bersejarah di Selhurst Park

Musim 2025-26 menjadi salah satu musim terbaik bagi Arsenal, dan Dowman memastikan musim tersebut ditutup dengan pencapaian luar biasa lainnya.

Dengan tampil sejak menit pertama melawan Crystal Palace pada usia 16 tahun dan 144 hari, Dowman resmi menjadi pemain termuda yang pernah menjadi starter di laga Premier League. Pencapaian ini semakin spesial karena skuad Arsenal menerima guard of honour saat mereka berjalan ke lapangan di Selhurst Park sebagai juara baru Premier League.

Rekor ini membuat Dowman melewati pencapaian sebelumnya milik Jose Baxter, yang berusia 16 tahun dan 198 hari ketika memulai debut starter-nya untuk Everton pada tahun 2008.

Pemain jebolan akademi Arsenal tersebut mengalami peningkatan pesat di bawah asuhan Arteta, membuktikan bahwa usia hanyalah angka ketika ia merayakan gelar juara bersama tim senior.

Mengukir ulang buku rekor

Penampilannya sebagai starter melawan Crystal Palace hanyalah satu dari sekian banyak pencapaian Dowman musim ini. Pada Agustus 2025, ia menjadi pemain termuda yang pernah tampil di Premier League pada usia 15 tahun dan 235 hari. Tak berhenti di situ, pada November ia menorehkan sejarah di kancah Eropa sebagai pemain termuda yang pernah tampil di Liga Champions pada usia 15 tahun dan 308 hari.

Pada bulan Maret, pemain muda berbakat itu kembali memecahkan rekor dengan menjadi pencetak gol termuda dalam sejarah Premier League pada usia 16 tahun dan 73 hari lewat sepakan luar biasa ke gawang Everton.

Dengan lima penampilan domestik sejauh ini, Dowman resmi menjadi pemenang Premier League, menandai musim debut profesional yang hanya bisa diimpikan oleh sebagian besar pemain berusia 16 tahun.

Keputusan mengecewakan dari Tuchel

Meski tampil mengesankan di level klub, pemain remaja ini belum masuk dalam rencana langsung Thomas Tuchel untuk tim nasional senior Inggris. Meskipun muncul seruan agar pemain berusia 16 tahun itu dibawa ke skuad Tiga Singa untuk Piala Dunia 2026 mendatang, Tuchel justru memilih rekan setimnya di Arsenal, Ethan Nwaneri, untuk mengikuti kamp persiapan tim senior di Miami.

Pelatih asal Jerman itu menjelaskan: “Kami akan membawa beberapa pemain muda untuk berlatih bersama kami sesuai kebutuhan ukuran skuad, dan kami memiliki dua laga uji coba untuk mengatur menit bermain serta beban para pemain.”

Taruhan besar untuk masa depan The Gunners

Sorotan terhadap Dowman diperkirakan akan semakin besar ketika ia memasuki masa istirahat musim panas yang layak didapatkan. Meskipun ia absen dalam tur eksperimental tim nasional Inggris, statusnya sebagai salah satu pilar masa depan Arsenal tak terbantahkan.

Bersama Nwaneri, pemain berusia 16 tahun ini menjadi bagian dari inti pemain muda hasil binaan sendiri yang diharapkan mampu mempertahankan dominasi Arsenal di puncak sepak bola Inggris. Untuk saat ini, Dowman dapat menikmati hari Minggu penuh rekor yang mengukuhkan tempatnya dalam catatan sejarah Premier League.