TRIBUN-MEDAN.com, MEDAN - Tim Nasional (Timnas) Timor Leste memberikan respons terkait hasil drawing ASEAN U-19 Boys’ Bank Sumut Championship 2026 atau Piala AFF U-19 2026 yang menempatkan mereka di grup berat bersama tuan rumah Indonesia, Vietnam, dan Myanmar.

Berdasarkan hasil undian fase grup, Timor Leste tergabung di Grup A bersama Timnas Indonesia, Vietnam, dan Myanmar.

Grup tersebut dinilai menjadi salah satu grup paling kompetitif dalam turnamen yang akan berlangsung di Sumatera Utara pada 1 hingga 13 Juni 2026 mendatang.

Pelatih Timnas Timor Leste, Emral Abus, mengakui persaingan di Grup A tidak akan mudah.

Namun, ia menegaskan Timor Leste datang ke Indonesia bukan sekadar untuk menjadi pelengkap peserta.

“Saya rasa semua tahu bahwa grup ini adalah grup berat. Tetapi kami datang ke Indonesia bukan hanya sekadar menjadi peserta. Kami tidak menyerah,” ujar Emral Abus kepada Tribun Medan, Senin (25/5/2026).

Mantan pelatih fisik PSDS Deliserdang tersebut mengatakan dirinya bersama jajaran pelatih terus berupaya memberikan pembekalan terbaik kepada para pemain agar mampu tampil kompetitif menghadapi lawan-lawan kuat di fase grup.

Menurutnya, para pemain Timor Leste juga memiliki motivasi besar untuk menunjukkan kemampuan terbaik demi menjaga nama baik negara mereka di ajang sepak bola Asia Tenggara tersebut.

“Saya dan tim pelatih terus berjuang memberikan arahan secara detail kepada pemain. Anak-anak juga punya tekad yang kuat agar tidak mempermalukan negara mereka. Nanti kita lihat di pertandingan sesungguhnya siapa yang lebih kuat dan siapa yang lebih pintar,” katanya.

Emral menilai Vietnam dan Indonesia tetap menjadi lawan paling berat di Grup A. Ia menyebut Timnas Indonesia memiliki keuntungan besar sebagai tuan rumah, ditambah materi pemain yang dinilai berkualitas.

“Vietnam jelas kuat. Indonesia sebagai tuan rumah juga sangat kuat. Kenapa saya bilang kuat? Karena banyak pemain mereka punya pengalaman bagus dan dilatih pelatih yang sama. Itu tentu menjadi keuntungan tersendiri bagi Indonesia,” ucapnya.

Meski demikian, Emral menegaskan sepak bola tidak selalu berjalan sesuai prediksi di atas kertas. Ia mencontohkan kejutan-kejutan yang pernah terjadi di turnamen kelompok usia sebelumnya.

“Tetapi sepak bola tidak segampang itu. Seperti di U-17 kemarin, Indonesia tuan rumah tetapi di grup saja tidak lolos. Sekarang kami satu grup lagi dengan Indonesia dan Vietnam. Ya nanti kita lihat bagaimana hasilnya di pertandingan,” ujarnya.

Walaupun berada di grup sulit, Emral memastikan Timor Leste tetap datang dengan rasa optimistis. Ia menilai kepercayaan diri menjadi modal penting agar para pemain bisa tampil maksimal sepanjang turnamen.

“Ya kami tetap optimistis. Kalau pelatih saja tidak optimistis, bagaimana pemain bisa optimistis,” pungkasnya.

Seperti diketahui, Tim Nasional (Timnas) Timor Leste menjadi kontingen pertama yang tiba di Sumatera Utara untuk menghadapi ajang ASEAN U-19 Boys’ Championship 2026 atau Piala AFF U-19 2026 yang akan berlangsung pada 1 hingga 13 Juni mendatang.

(Cr29/tribun-medan.com)