Pelatih tim nasional Spanyol, Luis de la Fuente, memberikan dukungan penuh kepada talenta muda Lamine Yamal untuk bersinar di Piala Dunia mendatang meskipun baru saja mengalami masalah kebugaran. Dalam konferensi pers setelah mengumumkan skuad berisi 26 pemain, sang pelatih menegaskan bahwa turnamen ini akan menjadi tonggak penting dalam karier penyerang Barcelona tersebut, yang saat ini masih dalam proses pemulihan dari cedera hamstring.

Pelatih jelaskan ekspektasi di turnamen

Dalam wawancara yang disiarkan secara nasional setelah pengumuman resmi skuadnya, De la Fuente memaparkan strategi utama Spanyol dalam menghadapi Piala Dunia. Sang juara Eropa dijadwalkan memulai perjalanan mereka pada 15 Juni menghadapi Tanjung Verde, dengan dua pemain yang baru pulih dari cedera, Yamal dan Mikel Merino, tetap dibawa dalam rombongan tim. Meskipun Yamal sempat absen di akhir musim domestik karena masalah otot, staf pelatih tetap sangat optimistis terhadap kesiapan fisiknya untuk tampil di turnamen.

De la Fuente tuntut dampak instan

Menanggapi besarnya ekspektasi publik terhadap pemain mudanya itu, De la Fuente mengatakan dalam program ‘Los Desayunos’ di RTVE dan EFE: “Dia sangat bersemangat. Dia sangat antusias. Dia memang masih muda, tetapi sudah sangat matang. Dia tahu bahwa ini adalah momennya. Dalam hidup, kamu harus bisa memanfaatkan kesempatanmu.”

“Kita tidak pernah tahu bagaimana keadaan kita di Piala Dunia berikutnya. Dan ini adalah momen Lamine Yamal. Dia luar biasa, dan dia akan menjadi lebih baik lagi karena rekan-rekannya akan membantunya tampil maksimal. Menurut saya, kami memiliki pemain-pemain terbaik di dunia di banyak posisi, dan itu akan membuatnya tampil lebih baik lagi.”

Rincian pengelolaan skuad dijelaskan

Sang pelatih juga membahas dinamika skuad secara keseluruhan, termasuk penambahan Eric Garcia serta kondisi kebugaran pemain Arsenal, Merino, setelah absen cukup lama. Selain itu, pemilihan kali ini juga mencatat sejarah sebagai skuad Piala Dunia pertama Spanyol tanpa satu pun perwakilan dari Real Madrid, setelah tidak memasukkan nama-nama seperti Dani Carvajal, Dean Huijsen, Gonzalo Garcia, dan Fran Garcia.

Mengenai Yamal dan pemain lain yang masih dalam masa pemulihan, De la Fuente menuturkan: “Kondisi para pemain yang cedera cukup baik, mengingat tahap pemulihan masing-masing. Kami optimistis semuanya akan siap untuk pertandingan pertama. Setelah itu, kami akan menilai apakah mereka sebaiknya langsung dimainkan atau tidak. Namun fokus utama kami bukan hanya pada pertandingan pertama.”

Apa langkah berikutnya?

Spanyol memasuki turnamen ini dengan beban besar sebagai juara Eropa bertahan, menghadapi persaingan ketat dari para kandidat juara lainnya. Staf teknis akan memanfaatkan kamp pelatihan yang akan datang untuk memantau kondisi fisik setiap pemain secara menyeluruh agar tim mencapai puncak performa selama fase grup yang padat. La Roja akan tergabung di Grup H bersama Arab Saudi dan Uruguay.