NEW YORK -- Kapten tim nasional Amerika Serikat (USMNT), Tyler Adams, menunjukkan dukungan penuh terhadap tim kampung halamannya, New York Knicks, setelah mereka memastikan tempat di Final NBA untuk pertama kalinya dalam 27 tahun, dengan menyapu bersih Cleveland Cavaliers pada Senin malam. Saat berbicara tentang bola basket, budaya olahraga New York, dan Piala Dunia, pemain kelahiran New York itu memberikan prediksi penuh percaya diri: “Knicks dalam empat pertandingan.”

Adams sepenuhnya mendukung Knicks

Adams diumumkan sebagai bagian dari skuad USMNT untuk Piala Dunia pada Selasa sore, namun pikirannya juga tertuju pada Knicks. Tumbuh besar di wilayah yang berjarak sedikit lebih dari satu jam dari Kota New York, ia ditanya mengenai prediksinya untuk Final NBA — yang merupakan penampilan pertama Knicks sejak tahun kelahirannya — dan ia menjawab tanpa ragu.

Berjuang demi gelar pertama sejak 1973

Ungkapan 'Knicks dalam empat pertandingan' merupakan seruan populer di kalangan penggemar tim tersebut, melambangkan keyakinan bahwa tim kesayangan mereka akan menaklukkan lawan hanya dalam empat pertandingan dari format best-of-seven. Itulah yang dilakukan Knicks di semifinal dan final Wilayah Timur, dengan menyingkirkan Philadelphia 76ers dan Cleveland Cavaliers, masing-masing, untuk mendapatkan kesempatan memperebutkan gelar juara pertama mereka sejak 1973.

Sementara itu, tim nasional Amerika Serikat belum pernah menjuarai Piala Dunia dan kini berusaha mencapai perempat final untuk pertama kalinya dalam 24 tahun terakhir.

Skuad USMNT untuk Piala Dunia diumumkan

Adams, yang kini bermain untuk klub Liga Premier Inggris AFC Bournemouth, akan tampil di Piala Dunia keduanya. Ia bermain penuh di setiap pertandingan untuk Amerika Serikat pada tahun 2022 meskipun sempat berjuang dengan cedera, memperkuat posisinya sebagai salah satu pemimpin paling tepercaya dalam tim.

Langkah selanjutnya

USMNT akan memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan tiga pertandingan Grup D di berbagai kota di Amerika Serikat. Mereka akan menghadapi Paraguay pada 12 Juni pukul 21.00 ET, Australia pada 19 Juni pukul 15.00 ET, dan Turki pada 25 Juni pukul 22.00 ET.

Laporan tambahan oleh Tom Hindle dari New York.