Gelandang Arsenal, Martin Zubimendi, memberikan tanggapan terhadap spekulasi bahwa dirinya adalah pemain yang saat ini paling dibutuhkan Real Madrid di tengah musim yang sulit bagi Los Blancos. Raksasa Spanyol itu telah memecat pelatih Xabi Alonso dan menunjuk Alvaro Arbeloa sebagai pengganti, namun mereka masih berada di posisi kedua klasemen La Liga, tersingkir dari Copa del Rey, dan harus menghadapi babak play-off melawan Benfica untuk mengamankan tempat di babak 16 besar Liga Champions.

Zubimendi menikmati kariernya di Arsenal

Zubimendi menjadi bagian dari aktivitas transfer besar Arsenal pada musim panas lalu setelah didatangkan dari Real Sociedad dengan nilai sekitar £60 juta (€70 juta/ $83 juta). Pemain internasional Spanyol itu bergabung bersama Eberechi Eze, Noni Madueke, Christian Norgaard, Cristhian Mosquera, Piero Hincapie, dan Viktor Gyokeres untuk memperkuat skuad The Gunners dalam upaya mereka meraih trofi pada musim 2025-26.

Sejak bergabung, Zubimendi telah tampil sebanyak 33 kali di bawah asuhan Mikel Arteta, mencetak lima gol dan memberikan tiga assist, membantu Arsenal memuncaki klasemen Premier League. The Gunners juga berhasil menjuarai fase grup Liga Champions, lolos ke final Carabao Cup, serta mencapai putaran keempat Piala FA.

Zubimendi menanggapi rumor Real Madrid

Sementara Arsenal tampil gemilang musim ini, Real Madrid justru mengalami musim yang sulit, memunculkan pembicaraan bahwa Zubimendi bisa menjadi sosok yang dibutuhkan di Santiago Bernabeu. Ketika ditanya mengenai hal tersebut, Zubimendi dengan cepat menepis spekulasi itu. Ia mengatakan kepada Cadena SER: “Saya tidak berpikir demikian. Real Madrid sudah memiliki banyak pemain berkualitas untuk tampil baik, jadi tidak.”

Zubimendi juga berbicara mengenai peluang Arsenal meraih trofi musim ini setelah lolos ke final Carabao Cup pada Selasa usai mengalahkan Chelsea. Ia menjelaskan: “Kami telah mengambil langkah pertama, tetapi kami sadar masih ada tiga bulan yang sangat penting di depan. Ini tentang bagaimana kami bisa memenangkannya. Posisi kami di klasemen memang bagus, tapi kita lihat saja siapa yang akan juara.”

Zubimendi kembali tampil dalam kemenangan atas Chelsea dan mengaku sudah beradaptasi dengan baik di Emirates Stadium. Ia berkata: “Ketika kamu merasa penting dan selalu bermain, itu sangat memuaskan. Benar bahwa saya sudah beradaptasi dengan baik di liga ini, tapi saya juga merasakan bahwa pertandingan di sini sangat menuntut, semua tim memberikan tekanan tinggi, dan level kompetisinya luar biasa.”

Arteta puji Zubimendi yang 'fenomenal'

Pelatih Mikel Arteta memberikan pujian tinggi untuk Zubimendi musim ini, terutama setelah sang gelandang Spanyol mencetak gol di leg pertama semifinal Carabao Cup melawan Chelsea. Ia mengatakan kepada wartawan: “Kami merasa di akhir pertandingan, setelah skor menjadi 3-1 dan kami begitu dominan, kami punya dua peluang besar untuk mencetak gol keempat. Hasilnya bisa sangat berbeda, tapi saat itu mereka melakukan satu aksi, menciptakan tendangan sudut, mencetak gol, dan pertandingan kembali terbuka. Perasaan itu memang tidak sempurna, tapi kami harus menghargai apa yang telah dilakukan tim lagi.”

“Ketika kita berbicara tentang Zubi, apalagi yang bisa ia lakukan? Ia bisa melakukan apa pun yang ia mau. Kualitasnya mirip dengan Declan. Kami hanya perlu terus membuka potensinya, baik dalam sistem maupun pola pikirnya, karena dia sangat bagus dalam menempati ruang, menggiring bola, memenangi duel, dan memiliki keahlian luar biasa ketika berada di area sepertiga akhir lapangan. Dia sangat tenang dan punya visi yang jelas. Apa yang dia lakukan hari ini sungguh fenomenal.”

Apa selanjutnya?

Arsenal masih bersaing di empat kompetisi sekaligus, dengan Arteta sangat senang timnya berhasil melangkah ke final Carabao Cup yang akan mempertemukan mereka dengan Newcastle atau Manchester City. Ia mengatakan kepada wartawan: “Kami sangat bahagia. Secara keseluruhan, dalam dua pertandingan terakhir, kami pantas lolos. Pertandingannya berlangsung panjang, seperti yang kami duga, namun kami menuntaskannya dengan indah di akhir, dengan gol Kai [Havertz] dan respons luar biasa dari para suporter. Para starter, pemain pengganti, staf – semuanya luar biasa. Saya benar-benar senang karena ini adalah pertandingan yang sangat sulit melawan lawan hebat dan kami akan tampil di Wembley.”

Selanjutnya, The Gunners akan kembali fokus ke Premier League dengan menjamu Sunderland pada hari Sabtu.