Sepuluh tahun telah berlalu, dan kemenangan Leicester City di Liga Premier Inggris tahun 2016 masih dikenang sebagai salah satu pencapaian paling luar biasa dalam sejarah sepak bola modern.

Skuad The Foxes yang dipimpin Claudio Ranieri menantang segala logika dan prediksi, mengalahkan peluang bandar sebesar 5.000-1 untuk memutus dominasi 11 tahun gelar Liga Premier yang dikuasai oleh Chelsea serta dua klub Manchester.

Lalu, seperti apa perasaan pelatih asal Italia itu ketika timnya akhirnya mencapai garis finis dan mewujudkan sesuatu yang dianggap mustahil?

“April adalah bulan yang sangat emosional dan rasanya seluruh kota menjadi gila,” kenang Ranieri kepada majalah FourFourTwo. “Suatu hari saat konferensi pers, seseorang datang membawa sepiring sosis.”

“Ternyata, seorang tukang daging lokal membuat sosis khusus – dengan campuran adas manis, cabai, dan bawang putih – untuk menghormati seorang manajer spesial. Hal yang benar-benar spesial bagi saya hanyalah jumlah bawang putihnya… jujur saja, baunya luar biasa, saya hampir tidak tahan berdiri di dekatnya!”

Namun, kisah itu tidak berhenti pada sosis spesial tersebut.

“Di tengah semua kegilaan itu, dari minggu ke minggu, yang tidak mungkin benar-benar terasa bisa menjadi kenyataan,” lanjutnya. “Pada awal Mei, kami bermain imbang 1-1 melawan Manchester United di Old Trafford. Keesokan harinya, kami akan menjadi juara jika Tottenham gagal menang di markas Chelsea.”

“Segera setelah pertandingan kami, saya terbang ke Roma untuk mengunjungi ibu saya. Penerbangan pulang dijadwalkan Senin malam, jadi saya baru akan tahu nasib kami begitu mendarat di London. Ketika ketua klub mengetahui hal itu, ia langsung menawarkan jet pribadinya agar saya bisa kembali ke Leicester tepat waktu untuk menonton pertandingan.”

“Saya tiba di rumah tepat saat pertandingan akan dimulai – waktu yang sempurna. Staf saya sudah berkumpul, sementara para pemain berkumpul di rumah Jamie Vardy untuk merayakan bersama jika gelar benar-benar menjadi milik kami.”

“Pada babak pertama, Tottenham unggul 2-0, tetapi saya benar-benar tenang. Saya pernah empat tahun di Chelsea, saya tahu betapa sengitnya rivalitas dengan Tottenham, dan masih banyak waktu tersisa. Bagi saya, malam itu adalah malam yang tenang di rumah bersama rekan-rekan kerja, tetapi sungguh indah. Itu adalah puncak dari musim yang tidak terbayangkan, musim yang sempurna.”

“Yang tetap saya rasakan adalah kebanggaan karena saya akan selamanya dikaitkan dengan gelar Liga Premier yang luar biasa itu, diraih melawan segala ekspektasi yang masuk akal. Itu sesuatu yang benar-benar luar biasa.”

“Mungkin satu-satunya hal kecil yang sedikit saya sesali adalah saya tidak pernah bertemu dengan orang yang memutuskan untuk mencairkan taruhan sebelum gelar resmi kami amankan, sehingga kehilangan sejumlah besar uang. Saya yakin jika mereka mempercayai kami sedikit lebih lama, mereka akan mendapatkan jauh lebih banyak. Tentu saja saya mengerti – mungkin mereka membutuhkan uang itu, dan tidak ada yang benar-benar percaya pada kami sampai akhir.”

“Namun saya akan lebih bahagia jika mereka bisa menikmati hasil penuh dari taruhan luar biasa itu. Hidup, dan sepak bola, memang bisa sangat gila kadang-kadang.”