Kepergian mengejutkan Ruben Amorim dari Manchester United ternyata dipicu oleh perbedaan tajam terkait strategi transfer. Pelatih asal Portugal itu dikabarkan sangat marah setelah tujuh target utamanya tidak disetujui oleh manajemen klub. Dari peraih gelar Piala Dunia hingga bakat muda sensasional, kini seluruh daftar pemain yang gagal didapatkan oleh mantan pelatih tersebut telah terungkap setelah pemecatannya.
Tuntutan ‘manajer’ ungkap perpecahan internal
Dampak dari pemecatan Amorim terus memperlihatkan retaknya hubungan antara staf pelatih dan dewan direksi di Old Trafford. Komentarnya usai hasil imbang 1-1 melawan Leeds United pada hari Minggu disebut menjadi pemicu terakhir, namun benih perpisahan itu telah muncul berbulan-bulan sebelumnya saat terjadi perdebatan sengit mengenai rekrutmen pemain. Kekesalan Amorim memuncak setelah laga melawan Leeds, di mana ia menuntut untuk disebut sebagai “manajer” alih-alih “pelatih kepala”.
Pelatih berusia 40 tahun itu merasa posisinya dilemahkan oleh direktur olahraga Jason Wilcox dan kepala perekrutan Christopher Vivell, yang berulang kali menolak rekomendasinya dan memilih daftar pemain berdasarkan data mereka sendiri. Menurut laporan The Sun, Amorim menginginkan pemain berpengalaman yang sudah terbukti di Premier League untuk menstabilkan tim, sementara klub lebih memilih talenta muda dengan potensi nilai jual tinggi. Benturan ideologi inilah yang menyebabkan penolakan terhadap tujuh pemain yang dianggap Amorim penting bagi proyeknya.
Kualitas terbukti vs ‘potensi’ di bawah mistar
Perselisihan besar pertama terjadi pada posisi penjaga gawang. Dengan Andre Onana dan Altay Bayindir yang tampil tidak konsisten, Amorim meminta solusi jangka panjang. Pilihannya jatuh pada Emiliano Martinez, kiper Aston Villa sekaligus juara dunia bersama tim nasional Argentina.
Menurut laporan, Martinez yang berusia 33 tahun siap pindah dan bahkan menunggu panggilan pada hari tenggat transfer. Nilai transfernya diperkirakan mencapai £40 juta, angka yang dianggap wajar oleh Amorim untuk pemain dengan pengalaman dan kepemimpinan seperti itu. Namun, kelompok kepemimpinan yang dipimpin INEOS menolak mengeluarkan dana untuk pemain berusia di atas 30 tahun. Sebagai gantinya, mereka memilih Senne Lammens, penjaga gawang muda asal Belgia berusia 23 tahun dengan pengalaman profesional hanya satu tahun, seharga £18 juta. Meski Lammens tampil cukup baik musim ini, keputusan untuk mengabaikan pilihan pelatih kepala terhadap juara dunia siap pakai menimbulkan preseden pahit.
Taruhan di lini depan berujung kegagalan
Jika keputusan soal penjaga gawang masih bisa diperdebatkan, maka pilihan di lini depan terbukti menjadi kesalahan besar. Amorim mendesak klub untuk merekrut Ollie Watkins dari Aston Villa, yang ia anggap sebagai sosok ideal secara taktik.
Sebaliknya, Vivell mendorong perekrutan Benjamin Sesko. Manajemen kemudian membayar £74 juta untuk striker tersebut dengan harapan besar pada potensinya. Namun, taruhan itu belum membuahkan hasil, karena Sesko baru mencetak dua gol dalam 17 penampilan musim ini. Amorim disebut sangat kecewa dengan keputusan tersebut, karena ia harus mengandalkan pemain muda yang masih belajar di lapangan, sementara pilihan utamanya terus bersinar di klub lain.
‘Aturan Ten Hag’ menghalangi empat pemain Sporting
Kekecewaan Amorim semakin besar setelah klub menolak mentah-mentah mendatangkan pemain dari mantan klubnya, Sporting CP. Ia telah mengidentifikasi empat target utama untuk menerapkan sistemnya: Geovany Quenda, Ousmane Diomande, Salvador Blopa, dan Morten Hjulmand.
Pihak United sangat berhati-hati agar tidak mengulang “era Ajax” di bawah Erik ten Hag, di mana skuad dipenuhi mantan pemain sang pelatih yang gagal beradaptasi dengan sepak bola Inggris. Akibatnya, pemain-pemain potensial itu ditolak hanya karena hubungan mereka dengan Sporting.
Penolakan paling disesalkan adalah terhadap Quenda. Pemain muda berusia 18 tahun itu sebenarnya bisa didapatkan dan sudah sempat berbicara dengan United. Namun, tim pemandu bakat merasa profilnya terlalu mirip dengan Amad, sehingga minat klub meredup. Keraguan itu memberikan kesempatan bagi Chelsea untuk menyepakati kesepakatan senilai £42 juta bagi sang winger, yang akan bergabung ke Stamford Bridge musim panas nanti.
Amorim juga menilai Hjulmand sebagai gelandang bertahan ideal yang memahami sistem tanpa perlu banyak instruksi taktis. Namun, dewan direksi tidak sepakat, memilih menunggu target yang telah direncanakan untuk musim panas 2026. Sementara itu, bek Diomande dan Blopa juga dicoret dari daftar, membuat Amorim harus bekerja dengan lini belakang yang menurutnya tidak sesuai dengan kebutuhan formasi tiga bek miliknya.
Bintang PSG diabaikan demi opsi murah
Nama terakhir dalam daftar penolakan adalah Nuno Mendes. Bek kiri Paris Saint-Germain, yang telah meraih treble domestik bersama raksasa Prancis itu, merupakan incaran utama Amorim untuk peran penting sebagai wing-back. Ia yakin Mendes memiliki kualitas teknis elit yang mampu membongkar pertahanan lawan dari sisi kiri.
Namun, klub menilai transfer tersebut terlalu sulit dan mahal untuk dikejar dengan serius. Sebagai gantinya, mereka mendatangkan Patrick Dorgu dari Lecce. Meski Dorgu memiliki potensi besar, ia belum memiliki pengaruh langsung seperti Mendes.
Saat ini, Manchester United berada di posisi kelima klasemen, hanya unggul empat poin dari peringkat ke-14. Penolakan terhadap tujuh target spesifik Amorim telah membuat pelatih interim Darren Fletcher mewarisi skuad yang tidak seimbang. Fokus klub pada “potensi masa depan” dibandingkan “kualitas saat ini” akhirnya berujung pada pemecatan Amorim, meninggalkan para penggemar bertanya-tanya apa yang bisa terjadi jika dewan direksi mendukung perekrutan Martinez, Watkins, dan Mendes.
