Timnas U-19 Indonesia bersiap menjalani laga pembuka di ajang Piala AFF U-19 Championship 2026.
Skuad Garuda Muda akan menghadapi Myanmar di Stadion Utama Sumatera Utara, Deli Serdang, pada Senin (1/6/2026) pukul 20.00 WIB.
Usai pertandingan melawan Myanmar, Timnas U-19 Indonesia dijadwalkan berhadapan dengan Timor Leste dan Vietnam sepanjang bulan Juni ini.
Pelatih Timnas U-19 Indonesia, Nova Arianto, menegaskan bahwa timnya tidak akan memandang remeh kekuatan Myanmar.
“Kami tetap melihat Myanmar sebagai tim yang sangat baik karena mereka juga menjalani pemusatan latihan di Thailand,” ujar Nova Arianto dalam konferensi pers yang direkam dan diterima pada Minggu (31/5/2026).
Berbicara mengenai target, Nova menegaskan bahwa tujuan utama timnya adalah meraih kemenangan di setiap laga.
“Ya, target saya sejak awal selalu sama, yaitu memenangkan setiap pertandingan,” ujar Nova.
“Gelar juara hanyalah target akhir kami, namun saya meminta para pemain untuk fokus penuh di setiap pertandingan dan memastikan kemenangan di setiap laga,” tambahnya.
Nova Arianto memanggil sejumlah pemain terbaik yang berlaga di Super League serta beberapa pemain diaspora untuk memperkuat Timnas U-19 Indonesia.
Skuad ini diperkuat oleh beberapa bek muda potensial seperti Putu Panji, Mathew Baker, Timothy Baker, Amar Brkic, dan Eizar Jacob.
Kombinasi antara pemain lokal dan diaspora menjadikan lini pertahanan Garuda Muda terlihat semakin tangguh dan solid.
Namun, sehari jelang pertandingan, Nova Arianto masih menantikan kehadiran Mathew Baker.
Saat ini, Mathew Baker juga termasuk dalam daftar pemain Timnas Indonesia senior asuhan John Herdman.
Namanya tercantum di antara 23 pemain yang akan tampil dalam laga FIFA Matchday menghadapi Oman dan Mozambik.
Dengan demikian, Mathew Baker akan menjalani peran ganda, membela Indonesia di level senior sekaligus di kelompok usia U-19.
Panggilan ini menjadi pengalaman pertama bagi Baker untuk bergabung dengan skuad senior.
Terkait hal tersebut, Nova Arianto menyebut bahwa Baker merupakan pemain berpengalaman yang mampu mengatur dirinya sendiri dengan baik.
“Dari sisi chemistry atau aspek taktik, saya rasa tidak ada masalah berarti karena sekitar 60 persen pemain di Timnas U-19 saat ini merupakan jebolan Piala Dunia U-17 yang sudah sering bermain bersama Baker,” ujar Nova Arianto seperti dikutip dari Kompas.com.
Kehadiran Mathew Baker menjadi elemen penting dalam komposisi Garuda Muda.
Bek muda tersebut dikenal memiliki ketenangan, kemampuan membaca permainan, serta distribusi bola yang akurat.
Nova Arianto pun berharap Baker tetap menjaga kondisi fisiknya agar tetap prima usai menjalani agenda bersama timnas Indonesia senior.
