Major League Soccer

·2 Juni 2026

Oleh Jaime Uribarri

Dalam laga uji coba internasional, Jayden Nelson mungkin telah memastikan peluangnya untuk dipanggil ke skuad Kanada di Piala Dunia FIFA 2026 berkat gol yang dicetaknya pada Senin malam.

Winger Austin FC tersebut memanfaatkan kesempatan yang diberikan dari bangku cadangan, menutup kemenangan 2-0 Kanada atas Uzbekistan di Stadion Commonwealth yang diguyur hujan. Laga ini menjadi pemanasan kedua terakhir Kanada sebelum menjadi tuan rumah bersama di turnamen musim panas ini.

Nelson, yang belum masuk dalam daftar 26 pemain pilihan pelatih kepala Jesse Marsch, tetap berperan penting dalam persiapan Les Rogues menjelang laga pembuka Grup A pada 12 Juni melawan Bosnia & Herzegovina di Stadion BMO milik Toronto FC.

Namun, golnya pada menit ke-91 bisa menjadi peluang bagi Nelson untuk masuk skuad akhir tim nasional Kanada sebagai pengganti cedera gelandang Marcelo Flores. Pemain Tigres UANL itu mengalami robekan ligamen anterior (ACL) dalam kekalahan timnya di final Piala Champions Concacaf melawan rival LIGA MX, Deportivo Toluca, pada Sabtu lalu.

Nelson bukan satu-satunya pemain pengganti potensial yang tampil mengesankan pada laga tersebut.

Mantan rekan setimnya di Vancouver Whitecaps FC, Ralph Priso, juga tampil menonjol dengan performa solid di posisi bek kiri, meski biasanya bermain sebagai bek tengah di klubnya.

"Saya pikir Ralph dan Jayden sama-sama menunjukkan penampilan yang sangat bagus," ujar Marsch kepada wartawan usai pertandingan. "Itu tentu hal yang positif bagi mereka.

"Secara keseluruhan, saya rasa kami memiliki skuad yang sangat bagus, tim yang benar-benar kuat, dan kami sangat antusias," tambahnya.

Nelson dan Priso masih memiliki satu kesempatan lagi untuk membuktikan diri ketika Kanada menjamu Irlandia pada Jumat nanti di Stadion Saputo milik CF Montréal dalam laga uji coba terakhir sebelum Piala Dunia.