Jakarta (ANTARA) - Manchester United resmi memperpanjang kontrak kiper senior Tom Heaton selama satu tahun, demikian diumumkan melalui pernyataan resmi yang dirilis pada Kamis (4/6).
"Tom Heaton telah menandatangani kontrak baru berdurasi satu tahun bersama Manchester United. Lulusan akademi klub ini tetap menjadi bagian integral dari skuad tim utama sejak kembali ke klub pada 2021," tulis Manchester United.
Kontrak ini membuat kiper berusia 40 tahun itu akan tetap menjadi bagian dari skuad Setan Merah hingga akhir musim 2026/27. Meski berstatus sebagai kiper pelapis, Heaton dinilai memiliki peran penting di dalam tim, terutama dalam aspek kepemimpinan dan pengalaman.
Sejak kembali bergabung, Heaton hanya mencatatkan tiga penampilan bersama tim utama. Sepanjang karier profesionalnya, Heaton juga pernah memperkuat sejumlah klub Inggris, termasuk Burnley dan Aston Villa. Debut seniornya terjadi saat menjalani masa peminjaman di Swindon Town pada 2005.
Usai menandatangani kontrak baru, Heaton mengaku bangga masih mendapat kesempatan membela klub yang membesarkan namanya.
"Merupakan sebuah kehormatan besar untuk terus mewakili Manchester United," kata Heaton.
"Anda bisa merasakan tekad dan ambisi dari semua orang di klub untuk terus meraih kesuksesan. Saya sangat antusias menjalankan peran saya untuk membantu tim terus berkembang dan bersaing memperebutkan gelar-gelar terbesar."
Pada musim lalu, Heaton lebih banyak berperan sebagai pelapis bagi Senne Lammens, yang menjadi pilihan utama sejak bergabung pada musim panas tahun lalu, serta kiper asal Turki Altay Bayindir.
Direktur sepak bola Manchester United, Jason Wilcox, menyambut positif keputusan memperpanjang kontrak Heaton.
"Kami sangat senang Tom akan tetap bersama kami selama satu tahun lagi. Semua orang memahami betapa pentingnya kepemimpinan dan profesionalismenya bagi kelompok ini," ujar Wilcox.
Sementara itu, Manchester United masih berpotensi melakukan perubahan di sektor penjaga gawang. Bayindir dikabarkan tengah dikaitkan dengan kepindahan ke klub lain, sedangkan masa depan Andre Onana juga belum menemui kejelasan setelah menghabiskan musim lalu sebagai pemain pinjaman di klub Turki, Trabzonspor.
Dengan bertahannya Heaton, Manchester United setidaknya telah memastikan kehadiran sosok berpengalaman yang dapat memberikan stabilitas dan bimbingan bagi para pemain muda di dalam skuad.
