क्रिस्टियन वोल्पातो ने कभी इटली की जूनियर राष्ट्रीय टीम के लिए खेला था, लेकिन अब उन्होंने 2026 फीफा विश्व कप में ऑस्ट्रेलिया की राष्ट्रीय टीम का प्रतिनिधित्व करने का फैसला किया है।

जे इडज़ेस के ससुओलो में साथी खिलाड़ी क्रिस्टियन वोल्पातो के ऑस्ट्रेलियाई नागरिकता अपनाने के पीछे एक व्यक्ति का बड़ा प्रभाव बताया जा रहा है।

वोल्पातो ने 2026 विश्व कप से पहले फुटबॉल जगत को चौंका दिया।

22 वर्षीय इस खिलाड़ी ने ऑस्ट्रेलिया की राष्ट्रीय टीम के लिए खेलने का निर्णय लिया है।

जबकि इससे पहले वह इटली की आयु वर्ग की टीमों का हिस्सा रह चुके थे।

क्रिस्टियन वोल्पातो का जन्म इटली के माता-पिता से हुआ था।

इस कारण उनके पास दोहरी नागरिकता थी और वे इटली तथा ऑस्ट्रेलिया दोनों का प्रतिनिधित्व करने में सक्षम थे।

न्यू साउथ वेल्स में जन्मे वोल्पातो ने वेस्ट सिडनी में फुटबॉल की शिक्षा ली थी, इससे पहले कि एएस रोमा ने उन्हें 2020 की सर्दियों में अपनी टीम में शामिल किया।

जूनियर स्तर पर, ट्रेक्वार्टिस्टा पोजीशन पर खेलने वाले इस खिलाड़ी ने इटली की अंडर-19 से लेकर अंडर-21 टीमों तक का प्रतिनिधित्व किया।

2021 से यह खबरें आने लगी थीं कि ऑस्ट्रेलिया की राष्ट्रीय टीम उन्हें सीनियर टीम में बुलाना चाहती है।

ग्राहम अर्नोल्ड ने पहले ही 2022 विश्व कप के लिए वोल्पातो को बुलाने की इच्छा जताई थी।

हालांकि, उस समय वोल्पातो ने इस अवसर को अस्वीकार कर दिया था।

अब वे अर्नोल्ड द्वारा चुनी गई 26 खिलाड़ियों की सूची में शामिल हैं, जो 2026 विश्व कप के लिए जाएगी।

इस फैसले के साथ वोल्पातो ने इटली को छोड़कर आधिकारिक रूप से ऑस्ट्रेलिया की सीनियर टीम को चुना है।

उनका यह निर्णय बिना कारण नहीं था।

वोल्पातो ने बताया कि पार्मा के डिफेंडर एलेस्सांद्रो सिरकाती ने उनके निर्णय में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

एएस रोमा की जूनियर टीम में खेलते समय उनकी सिरकाती से मुलाकात हुई थी, और तब से दोनों के बीच घनिष्ठ संबंध बन गए।

सिरकाती भी इटली मूल के हैं, लेकिन उन्होंने भी 'सॉकरूज़' के लिए खेलने का विकल्प चुना।

वोल्पातो ने कहा, “सिरकाती और मैं पहली बार तब मिले जब रोमा अंडर-18 ने पार्मा अंडर-18 के खिलाफ खेला। मैच शुरू होने से पहले मैंने एक ऐसे खिलाड़ी को देखा जो ऑस्ट्रेलियाई जैसा लग रहा था।”

उन्होंने आगे कहा, “मुझे नहीं पता था कि इटली में कोई और ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी भी है।”

“उसने हमारे खिलाफ गोल किया और तभी मुझे एहसास हुआ कि वह वास्तव में ऑस्ट्रेलियाई है।”

“इसके बाद हम इटली की अंडर-20 राष्ट्रीय टीम में फिर से मिले।”

“हम दोनों एक ही कमरे में दो ऑस्ट्रेलियाई थे, और यह एक बहुत अच्छा अनुभव था, अपने देश के किसी व्यक्ति के साथ जुड़ाव महसूस करना।”

“तब से हम लगातार संपर्क में हैं और बातचीत करते रहते हैं।”

“वह बहुत अच्छे इंसान हैं और शानदार डिफेंडर भी हैं। उन्होंने यह बात हाल ही में पार्मा बनाम ससुओलो मैच में भी साबित की,” वोल्पातो ने कहा।

ऑस्ट्रेलिया की राष्ट्रीय टीम का स्क्वाड मंगलवार (10 सितंबर 2024) को जकार्ता के सीनायन स्थित गेलोरा बुंग कार्नो मुख्य स्टेडियम में एक साथ फोटो खिंचवाते हुए नजर आया।

वोल्पातो ने आगे कहा, “वह लगातार मुझे राष्ट्रीय टीम में शामिल होने के लिए मनाने की कोशिश करते रहे, और मैंने कहा, ‘ठीक है, मैं आ रहा हूं।’”

“यह अनुभव वास्तव में शानदार था,” उन्होंने निष्कर्ष निकाला।

क्रिस्टियन वोल्पातो 2026 विश्व कप में ऑस्ट्रेलिया की टीम के प्रमुख खिलाड़ियों में से एक होंगे।

‘सॉकरूज़’ के साथ, वोल्पातो को जर्सी नंबर 20 दिया गया है।

उनका राष्ट्रीय टीम के साथ पहला मैच स्विट्ज़रलैंड के खिलाफ एक मैत्री मैच में होने की उम्मीद है, जो रविवार (7 जून 2026) को रात 2:00 बजे WIB पर खेला जाएगा।