ओली व्हिटमोर, मुख्य फुटबॉल समाचार रिपोर्टर

इस महीने होने वाले विश्व कप टूर्नामेंट में भाग लेने वाली कई टीमों ने अगले सप्ताह से शुरू होने वाले फाइनल से पहले अपनी अंतिम तैयारियाँ पूरी कीं। इंग्लैंड, स्कॉटलैंड, पुर्तगाल, जर्मनी, बेल्जियम और मेजबान संयुक्त राज्य अमेरिका सभी मैदान में उतरे।

‘फ्रॉम द स्पॉट’ ने 48 टीमों में से 15 की भागीदारी वाले अंतरराष्ट्रीय फ्रेंडली मैचों के स्कोर पर नज़र डाली और यह विश्लेषण किया कि 11 जून को मेक्सिको और दक्षिण अफ्रीका के शुरुआती मैच से पहले पांच शेष मुकाबलों से क्या निष्कर्ष निकाले जा सकते हैं।

हैरी केन ने इंग्लैंड के लिए न्यूजीलैंड के खिलाफ अभ्यास मैच में अपना 67वां अंतरराष्ट्रीय गोल दागकर अमेरिका में खाता खोला। इंग्लैंड ने यह मुकाबला आराम से जीता। कोच थोमस ट्यूशेल ने फिटनेस सुनिश्चित करने के लिए पहले और दूसरे हाफ में दो अलग-अलग लाइनअप उतारे।

मार्कस रैशफोर्ड ने अपने 45 मिनट के खेल में ऊर्जा से भरा प्रदर्शन किया और शुरुआती गोल के सबसे करीब दिखे, लेकिन केन – जो गेंद प्राप्त करने के लिए गहराई तक उतर रहे थे – ने दजेड स्पेंस के दाहिनी ओर से आए कर्विंग क्रॉस पर हेडर लगाकर गोल किया।

बार्सिलोना में लोन पर रहकर ला लीगा खिताब जीतने वाले रैशफोर्ड अपने साथियों के आने से पहले ही अमेरिका पहुंच गए थे ताकि गर्म मौसम में तैयारी शुरू कर सकें। आर्सेनल के चार खिलाड़ी – बुकेयो साका, डेक्लन राइस, नोनी मडूएके और एबरेची एज़े – ने अभी टीम जॉइन नहीं की थी।

इन चारों को चैंपियंस लीग फाइनल और उसके अगले दिन अपने प्रीमियर लीग खिताब की बस परेड के बाद पांच दिन की छुट्टी दी गई थी। वे जल्द ही इंग्लैंड कैंप, कैनसस सिटी में शामिल होंगे।

ऐसा प्रतीत होता है कि ट्यूशेल केन का उपयोग बायर्न म्यूनिख के कोच विन्सेंट कोम्पनी की तरह करना चाहते हैं, जिन्होंने इंग्लैंड के कप्तान की मदद से बुंडेसलीगा का खिताब जीता था, जिसमें केन ने 36 लीग गोल दागे थे।

क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने पुर्तगाल के लिए चिली के खिलाफ 46 मिनट खेले और टीम ने जीत दर्ज की, लेकिन सुर्खियों में एसी मिलान के विंगर राफाएल लियाओ का पहला हाफ इंजरी टाइम में लाल कार्ड रहा।

लियाओ ने सेंटर-बैक इवान रोमान को हाथ से मारने की कोशिश की, जब डिफेंडर ने फाउल की शिकायत की। इसके बाद दोनों खिलाड़ियों को सीधे लाल कार्ड दिखाया गया।

ऐसे दृश्य फ्रेंडली मैचों में दुर्लभ होते हैं और इस घटना ने लियाओ के स्वभाव और संयम पर सवाल खड़े किए हैं। टूर्नामेंट के दौरान यदि ऐसा कुछ दोबारा हुआ तो उन्हें अमेरिका, कनाडा और मेक्सिको में होने वाले फाइनल से निलंबन का खतरा हो सकता है।

तनावपूर्ण घटना के बाद गोंकालो गुएडेस और प्रीमियर लीग के सीजन के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी ब्रूनो फर्नांडीस ने पुर्तगाल को 2-0 की बढ़त दिलाई, जबकि एल्चे के लुकास सेपेडा ने इंजरी टाइम में एक गोल दागा।

स्कॉटलैंड ने 1998 के बाद अपने पहले विश्व कप से पहले बोलिविया को न्यू जर्सी में हराकर अपनी तैयारियों को शानदार अंदाज़ में पूरा किया। टीम ने लगातार दूसरे फ्रेंडली में चार गोल किए।

लॉरेंस शैंकलैंड ने केवल पांच मिनट में गोल कर बढ़त दिलाई। इसके बाद स्कॉट मैकटॉमिने और टोरीनो के स्ट्राइकर चे एडम्स ने पहले हाफ के अंत से 15 मिनट पहले दो और गोल जोड़कर मैच पर नियंत्रण बना लिया।

स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड स्टेडियम में एडम्स ने दूसरा गोल दागकर रात को यादगार बना दिया। कोच स्टीव क्लार्क के लिए यह परिणाम संतोषजनक रहा, क्योंकि हैती के खिलाफ उनके शुरुआती मैच में जीत की संभावना अब मजबूत लग रही है।

जूलियन नागेल्समैन की जर्मन टीम ने को-होस्ट्स के खिलाफ तेज़ शुरुआत की। काई हैवर्ट्ज़ ने चैंपियंस लीग फाइनल में पीएसजी के खिलाफ जिस तरह शुरुआत की थी, वैसा ही प्रदर्शन दोहराते हुए दूसरे ही मिनट में गोल किया।

लेकिन फुलहम के अग्रणी विंग-बैक एंटोनी रॉबिन्सन ने पहले हाफ के अंत से आठ मिनट पहले शानदार वॉली से बराबरी कर ली। इसके बाद हैवर्ट्ज़ ने लिरॉय साने को असिस्ट देकर जर्मनी को जीत दिलाई।

‘लेस डियाब्ल रूज’ यानी बेल्जियम ने ट्यूनीशिया को 10 खिलाड़ियों के साथ एकतरफा हराकर शानदार जीत दर्ज की। उनका अगला मुकाबला 15 जून को मिस्र के खिलाफ होगा।

लेआंद्रो ट्रॉसार्ड ने 30वें मिनट से पहले ही बेल्जियम को बढ़त दिलाई और दूसरे हाफ में चार्ल्स डे केटेलारे, केविन डी ब्रूयन, डोडी लुकेबाकियो और निकोलस रास्किन ने गोलों की झड़ी लगा दी।

मैनचेस्टर सिटी के विंगर जेरेमी डोकू ने दो असिस्ट देकर टीम की जीत में अहम भूमिका निभाई। बेल्जियम को भले ही खिताब का प्रबल दावेदार न माना जा रहा हो, लेकिन उनकी टीम पर नज़र रखना ज़रूर बनता है।

दूसरी ओर, ट्यूनीशिया के लिए यह हार पिछले चार फ्रेंडली मैचों में केवल एक जीत के सिलसिले का अंत है। यह जीत मार्च में विश्व कप डेब्यू टीम हैती के खिलाफ आई थी।

बेल्जियम के तीसरे गोल से पहले आउग्सबर्ग के लोन खिलाड़ी इस्माइल घरबी को दूसरा पीला कार्ड दिखाकर बाहर भेजा गया, जिससे टीम की वापसी की उम्मीद टूट गई।

पनामा और बोस्निया-हर्जेगोविना के बीच मैच 1-1 से ड्रॉ रहा। यह दोनों टीमों का विश्व कप से पहले अंतिम फ्रेंडली था और पनामा का लगातार छठा मैच था जिसमें उन्हें क्लीन शीट नहीं मिली। इसी तरह स्विट्ज़रलैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच भी मुकाबला 1-1 की बराबरी पर समाप्त हुआ।

विश्व कप की नई टीम हैती को पेरू ने 2-1 से हराया, जबकि ब्राज़ील बनाम मिस्र और तुर्की बनाम वेनेज़ुएला के मैत्री मैच अभी जारी हैं।