उरुग्वे की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम ने फीफा विश्व कप 2026 से पहले एक असामान्य निर्णय लेकर सबको चौंका दिया है। टीम ने अपने स्टार खिलाड़ी जियोर्जियन डे अरास्काएटा की चोट के बावजूद उसे बदलने के बजाय एक फिजियोथेरेपिस्ट को बुलाने का फैसला किया।

चार साल में एक बार होने वाले इस बड़े टूर्नामेंट से ठीक पहले, उरुग्वे के सबसे अनुभवी खिलाड़ियों में से एक, 32 वर्षीय जियोर्जियन डे अरास्काएटा, चोट से जूझ रहे हैं। ला सेलेस्टे के साथ अभ्यास सत्र के दौरान उन्हें मांसपेशियों में चोट लगी।

इस परिस्थिति के बीच, मुख्य कोच मार्सेलो बिएल्सा ने विश्व कप 2026 आरंभ होने से पहले एक अप्रत्याशित कदम उठाया। उन्होंने अपने मिडफील्डर को रिप्लेस करने की बजाय फ्लामेंगो क्लब के फिजियोथेरेपिस्ट लानियान नेवेस को बुलाया।

नेवेस फ्लामेंगो क्लब से जुड़े हैं, वही क्लब जिसके लिए डे अरास्काएटा खेलते हैं। ब्राज़ील के इस दिग्गज क्लब में नेवेस का शानदार ट्रैक रिकॉर्ड है, और डे अरास्काएटा उन पर गहरा भरोसा करते हैं। इसी विश्वास के चलते उरुग्वे टीम ने उन्हें विश्व कप 2026 के दौरान खिलाड़ी की फिटनेस पर नज़र रखने के लिए साथ रखने का निर्णय लिया।

नेवेस पहले भी “लॉस चार्रुआस” के साथ काम कर चुके हैं, जिससे उनके चयन को और भी मजबूती मिली।

मार्सेलो बिएल्सा का यह फैसला कि वे खिलाड़ी को रिप्लेस करने के बजाय फिजियोथेरेपिस्ट को बुलाएं, डे अरास्काएटा के पिछले शानदार प्रदर्शन से भी जुड़ा है।

पूर्व क्रूज़ेरो खिलाड़ी डे अरास्काएटा, 2023 से उरुग्वे की टीम संभाल रहे बिएल्सा के लिए मध्य पंक्ति में मुख्य भूमिका निभाते रहे हैं। अब तक बिएल्सा के नेतृत्व में खेले गए 33 मैचों में से 17 में उन्होंने हिस्सा लिया है।

नुएवो बर्लिन में जन्मे इस खिलाड़ी ने 2025 सीज़न से लगातार उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है। 2025 में उन्होंने फ्लामेंगो के लिए सभी प्रतियोगिताओं में 61 मैचों में 23 गोल और 18 असिस्ट दर्ज किए।

2026 सीज़न में भी उनका प्रदर्शन शानदार रहा, जहां उन्होंने फ्लामेंगो के लिए 23 मैचों में 9 गोल और 5 असिस्ट किए। इन आँकड़ों को देखते हुए बिएल्सा ने उन्हें चोट के बावजूद विश्व कप टीम में शामिल रखा।

अप्रैल 2026 के अंत में, 59 अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने वाले डे अरास्काएटा को कॉलर बोन फ्रैक्चर की गंभीर चोट लगी थी। इसके बावजूद बिएल्सा ने उन्हें टीम से बाहर नहीं किया, भले ही वे पूरी तरह से फिट नहीं थे।

इस बीच, उरुग्वे की टीम का हालिया प्रदर्शन चिंता का विषय रहा है। विश्व कप 2026 से पहले खेले गए तीनों प्रैक्टिस मैचों में “ला सेलेस्टे” जीत हासिल नहीं कर पाई।

अमेरिका, इंग्लैंड और अल्जीरिया के खिलाफ खेले गए मैचों में उरुग्वे को निराशा मिली। अमेरिका के खिलाफ उन्हें 1-5 की करारी हार झेलनी पड़ी, जबकि इंग्लैंड और अल्जीरिया के खिलाफ मुकाबले क्रमशः 1-1 और 0-0 से ड्रॉ रहे।