ब्राज़ील के युवा फॉरवर्ड एंड्रिक ने विश्व कप से पहले खेले गए अंतिम फ्रेंडली मैच में शानदार प्रदर्शन करते हुए मिस्र पर 2-1 की जीत में निर्णायक गोल दागा। इस भावनात्मक जीत के बाद एंड्रिक ने कार्लो एंसेलोटी को एक सशक्त संदेश भेजा, जिसमें उन्होंने ब्राज़ीलियाई राष्ट्रीय टीम के प्रति अपनी अटूट प्रतिबद्धता को दोहराया।

एंड्रिक ने एक बार फिर साबित किया कि वह विश्व फुटबॉल के सबसे रोमांचक युवा प्रतिभाओं में से एक क्यों माने जाते हैं। क्लीवलैंड में खेले गए इस वार्म-अप मैच की शुरुआत तेज़ रफ्तार से हुई, जहां ब्राज़ील ने मात्र सातवें मिनट में मिडफील्डर ब्रूनो गिमारेस के शानदार शॉट से बढ़त बना ली। हालांकि, मिस्र ने केवल चार मिनट बाद मोस्तफा ज़िको के गोल की मदद से बराबरी कर ली।

दूसरे हाफ में एंड्रिक को एक सब्स्टीट्यूट के रूप में मैदान में उतारा गया और उन्होंने तुरंत ही खेल का रुख बदल दिया। अनुशासित मिस्र की टीम के खिलाफ बढ़त हासिल करने की तलाश में ब्राज़ील को 51वें मिनट में सफलता मिली, जब एंड्रिक ने पेनल्टी क्षेत्र में ढीली गेंद पर तेजी से प्रतिक्रिया दी और अपनी शिकार प्रवृत्ति दिखाते हुए गेंद को नेट में डाल दिया। इस गोल ने दक्षिण अमेरिकी दिग्गजों के लिए आत्मविश्वास से भरी जीत सुनिश्चित की।

एंड्रिक ने मैच के बाद अपनी खुशी और राहत को छिपाया नहीं। पिछले वर्ष चोट के कारण कठिन समय से गुजरने वाले इस स्ट्राइकर ने स्पष्ट किया कि उनका तत्काल लक्ष्य ब्राज़ील के साथ विश्व मंच पर सफलता हासिल करना है। उन्होंने एंसेलोटी और उनकी कोचिंग टीम को संदेश दिया कि वह मानसिक और शारीरिक रूप से पूरी तरह फिट हैं।

उन्होंने स्पोर्टवी से कहा, “यह एहसास शब्दों में बयान नहीं किया जा सकता। मैं भगवान का बहुत शुक्रगुज़ार हूं कि मैंने एक और गोल किया। यह मेरे जीवन की असाधारण चीज़ों में से एक है। जब मैं घायल था, तो राष्ट्रीय टीम के साथ नहीं रह सका, और यह किसी भी ब्राज़ीलियाई खिलाड़ी के लिए सबसे बुरा एहसास है। भगवान की दया से मैं फिर कभी उस स्थिति में नहीं आना चाहूंगा। यही वह जगह है जहां मैं रहना चाहता हूं, अपना फुटबॉल दिखाना चाहता हूं, और अपने देश के लिए सब कुछ देना चाहता हूं। मैं इस गोल को अपनी पत्नी और अपने अजन्मे बच्चे को समर्पित करता हूं।”

मैड्रिड की स्टार-स्टडेड टीम में शुरुआती स्थान न मिलने के बाद एंड्रिक ने ल्यों में लोन पर जाकर अपने खेल की लय वापस पाई। यह फैसला उनके लिए फायदेमंद साबित हुआ — 21 मैचों में आठ गोल और सात असिस्ट के साथ उन्होंने दिखा दिया कि वह राष्ट्रीय टीम टूर्नामेंट के बाद सैंटियागो बर्नाबेउ में अहम भूमिका निभाने के लिए तैयार हैं।

अपने करियर के हालिया सफर पर बोलते हुए एंड्रिक ने कहा, “चोट लगने के बाद मुझे पता था कि ठीक होने पर मुझे क्या करना है। दुर्भाग्य से, रियल मैड्रिड में मुझे पर्याप्त समय नहीं मिला, लेकिन भगवान ने मुझे सही रास्ते पर चलाया — ल्यों जाने का, वहां आनंद लेने का, शानदार स्टाफ के साथ काम करने का और यह दिखाने का कि मैं क्या कर सकता हूं। अब मैं वहीं हूं जहां हमेशा रहना चाहता था — राष्ट्रीय टीम में। जब मैं बच्चा था, तब से सपना था कि मैं ब्राज़ील की जर्सी पहनूं, और अब मैं विश्व कप से सिर्फ एक हफ्ते दूर हूं। यह मेरे लिए एक सपना साकार होने जैसा है।”

अब ब्राज़ील की टीम न्यू जर्सी जाएगी, जहां वह शनिवार को मोरक्को के खिलाफ विश्व कप अभियान की शुरुआत करेगी। स्कॉटलैंड और हैती के साथ वाले ग्रुप में ब्राज़ील से आसानी से अगले दौर में पहुंचने की उम्मीद की जा रही है, हालांकि मिस्र के खिलाफ इस प्रदर्शन से यह स्पष्ट है कि टीम को अब भी अपनी डिफेंसिव कमजोरियों पर काम करने की जरूरत है।

दूसरी ओर, मिस्र अपनी प्रतिस्पर्धी प्रदर्शन से उत्साहित होगा। वे 15 जून को बेल्जियम के खिलाफ अपने विश्व कप अभियान की शुरुआत करेंगे।