Đợt tập trung quốc tế thử nghiệm của Thomas Tuchel đã chịu tổn thất lớn khi Declan Rice và Bukayo Saka phải trở lại Arsenal để kiểm tra y tế. Dù chỉ mới hội quân cùng đội tuyển vào thứ Sáu sau khi được cho nghỉ ở trận hòa 1-1 với Uruguay, cả hai sẽ không góp mặt trong cuộc đối đầu sắp tới với Nhật Bản. Liên đoàn Bóng đá Anh đã xác nhận sự rời đi của họ cùng sáu cầu thủ khác, khiến đội hình trở nên mỏng manh hơn đáng kể trước trận đấu tại sân Wembley.

Bộ ba của Arsenal dẫn đầu làn sóng rút lui hàng loạt

Thời điểm này khiến Tuchel đặc biệt thất vọng, khi ông kỳ vọng có thể tái hòa nhập các trụ cột sau quãng nghỉ ngắn. Thay vào đó, bộ đôi của Arsenal lại quay về Bắc London, gia nhập danh sách dài những lo ngại của HLV Mikel Arteta. Khi cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh đang đến giai đoạn quyết định, người hâm mộ Arsenal chắc chắn sẽ thấp thỏm chờ kết quả kiểm tra y tế của hai cầu thủ có tầm ảnh hưởng lớn nhất đội.

Tuchel thừa nhận lo ngại về chấn thương của Madueke

Trong khi việc Rice và Saka rời đội chỉ mang tính phòng ngừa, tình hình của Noni Madueke lại nghiêm trọng hơn sau khi anh tiếp đất mạnh bằng đầu gối trái trong trận hòa với Uruguay. Cầu thủ 24 tuổi buộc phải rời sân ở phút 37 sau pha va chạm mạnh với Rodrigo Aguirre và sau đó được nhìn thấy rời sân vận động với chiếc nẹp bảo vệ trên chân. Đây là cú sốc lớn đối với một cầu thủ đang cố gắng khẳng định vị trí trong kế hoạch của Tuchel.

Tuchel chia sẻ về tình hình của cầu thủ chạy cánh Arsenal: “Tôi lo lắng, tất nhiên rồi, vì tôi nghĩ cậu ấy là người có thể tạo ra sự khác biệt. Cậu ấy khởi đầu rất tốt, tràn đầy năng lượng, sẵn sàng thi đấu. Thật buồn và thất vọng, hy vọng chấn thương không quá nghiêm trọng. Gặp đối thủ như Uruguay, đội dựa nhiều vào khả năng một đối một, cậu ấy có thể mở ra khoảng trống và trở thành nhân tố then chốt cho chúng tôi, và đúng là cậu ấy đã thể hiện điều đó.”

Stones và Wharton gia nhập danh sách chấn thương

Khủng hoảng chấn thương không chỉ dừng lại ở các cầu thủ Arsenal. Trung vệ John Stones của Manchester City cũng phải rời đội tuyển sau khi gặp vấn đề ở bắp chân. Stones được dự kiến đá chính trước Uruguay nhưng cảm thấy đau trong lúc khởi động, buộc phải rút lui. Adam Wharton của Crystal Palace là một ca khác phải trở về câu lạc bộ để điều trị, khi mật độ thi đấu dày đặc trong giai đoạn quốc tế đang gây ra nhiều tổn thất thể lực.

Tuchel bày tỏ sự cảm thông với Stones: “Cậu ấy rõ ràng rất thất vọng và lúc này tôi muốn dành cho cậu ấy toàn bộ sự ủng hộ, điều đó hữu ích hơn là tạo thêm áp lực.” Ngoài ra, Fikayo Tomori, Dominic Calvert-Lewin và thủ môn Aaron Ramsdale cũng rời đội, dù những quyết định này phần nào mang tính chiến thuật khi Tuchel muốn xoay vòng đội hình và trao cơ hội cho các cầu thủ mới tập trung muộn.

Lực lượng tăng cường đến nhưng áp lực vẫn còn

Dù có nhiều sự ra đi, tuyển Anh vẫn được củng cố bởi sự trở lại của đội trưởng Harry Kane và một số cầu thủ khác vừa hội quân vào thứ Sáu. Morgan Rogers, Anthony Gordon và Marc Guehi nằm trong số những cái tên có thể ra sân trước Nhật Bản khi Tuchel tiếp tục tìm kiếm sự cân bằng tối ưu trước World Cup. HLV người Đức từng giải thích rằng ông chia đôi đội hình để quản lý khối lượng thi đấu trong một mùa giải dày đặc.

Hiện danh sách đội tuyển Anh còn 27 cầu thủ, trong đó hậu vệ Ben White vẫn ở lại bất chấp bị một bộ phận khán giả trên sân Wembley la ó trong trận gặp Uruguay. White, người có lần đầu tiên ra sân kể từ World Cup 2022, đã trải qua một buổi tối nhiều cảm xúc khi ghi bàn duy nhất cho Anh nhưng cũng phạm lỗi dẫn đến quả phạt đền giúp đối thủ gỡ hòa. Tuchel giờ đây phải đối mặt với thử thách vực dậy tinh thần toàn đội và tìm ra công thức chiến thắng trước Nhật Bản mà không có sự phục vụ của một số trụ cột đáng tin cậy nhất.