Trong cuộc phỏng vấn độc quyền với FourFourTwo, nhà báo Julien Laurens của ESPN chia sẻ về cách Kylian Mbappe đã đi theo một con đường đặc biệt để vươn tới đỉnh cao, và tại sao vẫn còn rất nhiều điều tuyệt vời nữa đang chờ đợi đội trưởng tuyển Pháp phía trước.

Tôi đã theo dõi Kylian và sự nghiệp của cậu ấy từ khi mới khoảng 11 hoặc 12 tuổi. Tôi vẫn nhớ lần đầu tiên một người bạn ở Paris nói với tôi: “Này, có một cậu bé đang khiến mọi đội bóng ở Paris chao đảo ở cấp độ phong trào, chúng ta phải đi xem.” Paris tuy rộng lớn, nhưng thế giới bóng đá trẻ ở đây lại khá nhỏ – ai cũng biết nhau, đặc biệt là trong giới bóng đá thiếu niên.

Vì thế, chúng tôi đến xem Kylian Mbappe – người sau này trở thành đội trưởng tuyển Pháp và ngôi sao của Real Madrid – thi đấu cho đội Bondy. Khi đó, áo thi đấu của cậu còn rộng thùng thình, và Mbappe đã chơi ở cấp độ cao hơn hai tuổi. Cậu nhỏ bé, gầy gò, nhưng hoàn toàn hủy diệt đối thủ. Kể từ đó, tôi luôn dõi theo cậu – từ khi vào học viện Clairefontaine, rồi đến Monaco. Khi cậu ra mắt chuyên nghiệp, tôi biết rằng câu chuyện này xứng đáng được kể lại – trong sách, trên truyền hình, trên báo chí.

Mbappe là một tài năng thiên bẩm, một thần đồng đích thực ngay từ nhỏ, nhưng điều khiến cậu khác biệt là tư duy vượt trội so với phần lớn cầu thủ cùng trang lứa. Gia đình Mbappe cũng đặc biệt: không phải kiểu cha mẹ ép buộc, mà họ hiểu rõ con mình có gì và muốn gì. Họ biết Kylian không chỉ là một cầu thủ đặc biệt mà còn là một cậu bé khác thường. Đó là lý do tôi cảm thấy câu chuyện của cậu thật đáng để kể lại – không chỉ qua các chương trình radio hay truyền hình, mà còn trong một cuốn sách đầy đủ.

Mbappe là một điều hoàn toàn mới với bóng đá Pháp: một ngôi sao được "đúc sẵn" khi vẫn còn là thiếu niên. Điều đó phần lớn đến từ môi trường gia đình – cha cậu từng là cầu thủ, sau này làm huấn luyện viên và giám đốc thể thao của Bondy. Mẹ cậu là vận động viên bóng ném đỉnh cao, còn anh trai cùng mẹ khác cha – Jires – cũng là cầu thủ chuyên nghiệp. Chính môi trường đó đã tạo nên sự khác biệt. Trong số những tài năng trẻ nổi tiếng của Paris – như Thierry Henry, Hatem Ben Arfa, Nicolas Anelka hay Jeremie Aliadiere – không ai có sự sẵn sàng và quyết tâm như Kylian.

Henry là thiên tài và luôn có ý chí mạnh mẽ, nhưng mối quan hệ với cha anh không giống như mối quan hệ gần gũi giữa Kylian và cha mình – gần như là sự hòa hợp tuyệt đối. Ben Arfa, Anelka hay Aliadiere đều từng là thần đồng, nhưng không ai có hướng đi rõ ràng như Mbappe. Ngay từ nhỏ, cậu và gia đình đã có kế hoạch cụ thể cho từng bước: không phải là “Dự án Mbappe” như mọi người nói, mà là tầm nhìn, là con đường được định sẵn. Họ kiên định với từng quyết định, điều mà Henry, Anelka hay Ben Arfa chưa từng có.

Ngay cả khi mới 12 tuổi, Mbappe chơi cho Bondy ở những trận đấu cấp vùng, không phải gặp Paris Saint-Germain hay Arsenal, nhưng trên khán đài đã có tuyển trạch viên của Manchester City, Real Madrid, PSG và Monaco. Họ đến vì Mbappe – ngôi sao sáng nhất. Thậm chí, cậu biết họ thuộc câu lạc bộ nào và gọi tên được từng người, vì họ đến xem mỗi tuần. Điều đó thật sự hiếm.

Từ rất sớm, người ta đã bàn về tương lai của Mbappe – cậu sẽ ký hợp đồng ở đâu, sẽ chuyển đến đội nào. Từ 12 tuổi, trước khi vào Clairefontaine, cậu đã có thể đến bất kỳ câu lạc bộ lớn nào ở Anh, Tây Ban Nha, Đức hay Pháp. Nhưng gia đình chọn Clairefontaine vì đó là nơi đào tạo tốt cả về bóng đá lẫn học vấn. Sau hai năm, họ chọn học viện phù hợp nhất để Mbappe có thể lên đội một sớm nhất. Họ biết rằng ở tuổi 16 hoặc 17, Kylian phải được tập cùng đội một và sớm ra mắt chuyên nghiệp. Đó là lý do họ chọn Monaco thay vì Real Madrid – nơi cơ hội chen chân vào đội hình chính khó hơn.

Khi ký với PSG từ Monaco, Real Madrid và PSG đã đạt thỏa thuận, nhưng gia đình Mbappe cảm thấy 18 tuổi vẫn là quá sớm để sang Tây Ban Nha, dù khi đó Zidane làm huấn luyện viên. Họ từ chối nhiều lời mời hấp dẫn vì tin rằng chưa phải thời điểm thích hợp. Tiền không bao giờ là yếu tố chính. Dù Monaco và PSG trả rất nhiều, họ vẫn chỉ quan tâm điều gì tốt nhất cho sự phát triển của Kylian.

Những ví dụ đi trước như Aliadiere, Henry, Anelka hay Evra giúp Mbappe hiểu rằng không nên vội vàng. Anh cũng thấy nhiều bạn bè ở Bondy sang Đức từ rất sớm và thất bại. Nhờ vậy, thế hệ của Mbappe có lợi thế hơn – vừa có mạng xã hội, vừa có các bài học từ thế hệ trước.

Khi được hỏi liệu World Cup có khiến Mbappe trưởng thành sớm hơn không, Laurens nói: “World Cup chỉ diễn ra bốn năm một lần, nên bạn phải nắm lấy cơ hội. Nếu năm 10 tuổi ai nói với cậu rằng có thể vô địch World Cup ở tuổi 19, chắc chắn cậu sẽ chọn ngay.” Thế hệ của Mbappe không kiên nhẫn – họ muốn tất cả, ngay lập tức. Câu nói nổi tiếng của Mbappe năm 18 tuổi là: “Đừng nói với tôi về tuổi tác.” Nếu đủ giỏi, bạn sẽ chơi ở bất cứ đâu – Monaco, Champions League, World Cup, PSG hay Real Madrid.

Từ 18 đến 28 tuổi, Mbappe vẫn là chính mình. Chỉ có thế giới xung quanh thay đổi: cậu giàu hơn, danh hiệu nhiều hơn, áp lực lớn hơn, giờ là đội trưởng tuyển Pháp và ngôi sao của Real Madrid. Cậu từng nói: “Tôi không thay đổi. Mọi thứ xung quanh tôi thay đổi rất nhiều. Cách người ta nhìn tôi cũng vậy.” Giờ đây, Mbappe phải cẩn trọng hơn, bởi mọi hành động đều bị soi xét, ghi hình, và bàn tán.

Về bản chất, Mbappe vẫn đam mê bóng đá như mười năm trước, vẫn chơi PlayStation, vẫn giữ đội ngũ trợ lý cũ. Khác biệt là giờ cậu có cả bộ máy truyền thông và marketing hùng hậu. Dù vậy, gia đình vẫn là nền tảng của cậu. Cha mẹ, ông bà, họ hàng vẫn luôn gắn bó, và điều đó giúp Mbappe giữ được sự cân bằng.

Julien Laurens cho rằng: “Cậu ấy sinh ra để làm điều này. Từ khi ở Clairefontaine, Mbappe đã khác biệt. Năm đầu tiên, cậu gặp khó vì vóc dáng nhỏ hơn, nhưng chỉ sau vài tháng, cậu vượt qua tất cả và trở thành người giỏi nhất.”

Giờ đây, Mbappe đối mặt với những chỉ trích đầu tiên trong sự nghiệp. Nhưng theo Laurens, cậu không bị ảnh hưởng, ngược lại sẽ càng quyết tâm chứng minh giá trị. “Cậu ấy luôn đáp trả bằng hành động – như khi bị nghi ngờ ở PSG hay tuyển Pháp. Mỗi lần như vậy, Mbappe đều trở lại mạnh mẽ hơn.”

Dù chưa giành Champions League hay Quả Bóng Vàng, Laurens tin rằng điều đó chỉ là vấn đề thời gian. “Ronaldo Nazario cũng chưa từng vô địch Champions League, nhưng Mbappe đã có World Cup – nhiều hơn Cristiano và ngang với Messi. Cậu ấy mới 27 tuổi và còn ít nhất hai kỳ World Cup nữa.”

Laurens khẳng định: “Trong lịch sử bóng đá Pháp, Mbappe đã thuộc top 3, cùng Michel Platini và Zinedine Zidane – vượt trên Thierry Henry, Raymond Kopa hay Antoine Griezmann. Trong lịch sử bóng đá thế giới, cậu ấy cũng đã ở nhóm vĩ đại nhất. Có thể trong 10 năm tới, Mbappe sẽ tiến gần đến 900 bàn thắng, thêm một World Cup hoặc Euro, và giành Champions League với Real Madrid. Nếu Pháp vô địch World Cup năm nay, Mbappe sẽ có Quả Bóng Vàng. Với tôi, cậu ấy là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới hiện tại.”

Mark White – Biên tập viên nội dung