Bayer Leverkusen đã chính thức bổ nhiệm Carles Martinez làm huấn luyện viên trưởng mới của đội bóng, được giới thiệu như một “Kế hoạch B”. Với những điểm tương đồng với Xabi Alonso, kỳ vọng dành cho ông là rất lớn; tuy nhiên, chiến lược gia người Tây Ban Nha sở hữu những phẩm chất có thể phù hợp hoàn hảo với đội bóng vùng Rhine.

Ngay từ khi Carles Martinez đặt chân đến Bayer 04 Leverkusen, những so sánh với Xabi Alonso đã xuất hiện. Các điểm tương đồng bề ngoài thật đáng chú ý: cả hai đều là người Tây Ban Nha và đều bắt đầu hành trình huấn luyện ở hai ông lớn của La Liga.

Cả hai nhà cầm quân đều đến từ Tây Ban Nha và khởi đầu sự nghiệp huấn luyện trong hệ thống đào tạo trẻ của hai câu lạc bộ hàng đầu quốc gia: Alonso tại Real Madrid, còn Martinez – sau khi sự nghiệp cầu thủ kết thúc sớm – bắt đầu tại La Masia, học viện danh tiếng của Barcelona, sau một thời gian ngắn ở Espanyol.

Cả Alonso và Martinez đều đến Leverkusen khi chưa có nhiều thành công nổi bật trong sự nghiệp huấn luyện. Dù Alonso từng được xem là ứng viên tiềm năng cho chiếc ghế huấn luyện tại Real Madrid từ khi còn rất trẻ – công việc mà ông sau này đảm nhận nhưng không đạt nhiều thành công – con đường huấn luyện ban đầu của ông khá gập ghềnh. Sau khi bị bỏ qua cơ hội dẫn dắt đội một Los Blancos, ông chuyển đến Real Sociedad và chỉ nắm quyền đội dự bị.

Trong khi đó, Martinez rời Barcelona vào năm 2019 sau các thay đổi về cơ cấu tổ chức. Từ năm 2019 đến 2022, ông tích lũy kinh nghiệm quốc tế khi dẫn dắt đội U19 của Al-Rayyan SC và làm huấn luyện viên trưởng đội U20 Kuwait. Đến năm 2023, ông cuối cùng được trao cơ hội dẫn dắt một câu lạc bộ, bắt đầu với vai trò trợ lý và trưởng bộ phận phương pháp tại FC Toulouse, nơi ông góp phần giúp đội bóng giành cúp quốc gia trước khi đảm nhận vị trí huấn luyện viên trưởng vào mùa hè tiếp theo.

Trong mùa giải trọn vẹn đầu tiên, ông giúp Toulouse đạt thành tích tốt nhất trong vòng 10 năm, và đến mùa 2025/26, đội bóng đã vươn lên vị trí thứ 9. Tuy vậy, ở tuổi 42, Martinez vẫn là một cái tên ít được biết đến ngoài phạm vi bóng đá Pháp. Chính sự kín tiếng đó khiến ông được xem là lựa chọn thứ hai của Bayer Leverkusen, sau khi mục tiêu hàng đầu của CLB – Andoni Iraola – đồng ý gia nhập Liverpool.

Carles Martinez là hình ảnh trái ngược hoàn toàn với Kasper Hjulmand.

Khi xem xét kỹ lưỡng sự nghiệp của Martinez, có thể nhận thấy nhiều yếu tố khiến ông là lựa chọn lý tưởng cho vị trí huấn luyện viên trưởng tại Bayer Leverkusen. Không giống như đội bóng mùa trước dưới thời Kasper Hjulmand – thường thiếu kế hoạch chiến thuật rõ ràng và chỉ thi đấu xuất sắc theo từng giai đoạn – các cổ động viên B04 giờ đây có thể kỳ vọng vào lối chơi tấn công trực diện, chính xác và đầy tính kiểm soát như thời Xabi Alonso.

Ở tuổi 42, Martinez ưa chuộng triết lý bóng đá hiện đại dựa trên kiểm soát bóng, triển khai từ tuyến dưới có tổ chức, khai thác không gian thông minh và những pha bứt tốc có chủ đích. Ông cũng nhấn mạnh khả năng thích ứng linh hoạt với đối thủ và kỷ luật trong phòng ngự tập thể. Ngoài ra, ông đã quen thuộc với sơ đồ ba hậu vệ mà Alonso từng áp dụng, vì chính ông cũng sử dụng hệ thống này tại Toulouse.

Phong cách chỉ đạo của Martinez bên đường biên cũng là một điểm mạnh. Khác với sự điềm tĩnh của Hjulmand, Martinez là mẫu huấn luyện viên sôi nổi, thường xuyên ra dấu và hô hào liên tục để điều chỉnh lối chơi của đội. Tính cách cởi mở của ông còn thể hiện rõ trong việc phát triển cầu thủ trẻ: tại Barcelona, ông từng góp phần định hình sự nghiệp của Gavi, Fermin Lopez, Xavi Simons và Ansu Fati.

Carles Martinez từng nói đùa: “Vợ tôi bảo đó là thứ duy nhất tôi thực sự giỏi.”

Nói một cách ngắn gọn, chiến lược gia người Tây Ban Nha là một người cuồng bóng đá đúng nghĩa. Tính tỉ mỉ trong công việc khiến ông thường được so sánh với huyền thoại huấn luyện Pep Guardiola. Tờ Sport của Tây Ban Nha từng kể một câu chuyện thú vị về ông: khi còn dẫn dắt đội U14 Barcelona, Martinez khiến cô dâu Maria phải chờ trong ngày cưới vì ông và vài khách mời muốn đá một trận bóng trước buổi tiệc. Dù vậy, buổi lễ vẫn diễn ra suôn sẻ, bất chấp niềm đam mê bóng đá mãnh liệt của ông. “Vợ tôi bảo đó là thứ duy nhất tôi thực sự giỏi – và cô ấy nói đúng,” Martinez từng chia sẻ.

“Ban đầu, đó là quyết định khá bất ngờ,” giám đốc thể thao của B04, Simon Rolfes, thừa nhận khi giới thiệu Martinez vào thứ Sáu tuần trước. Tuy nhiên, Rolfes giải thích: “Nếu nhìn vào hồ sơ của Carles và Bayer 04, bạn sẽ thấy sự tương đồng. Ông ấy có đam mê, khát vọng và dám sử dụng cầu thủ trẻ. Ở Pháp, ông ấy từng dẫn dắt một đội hình rất đa quốc tịch, giống như Bayer hiện nay.”

Dù sao đi nữa, “DNA của Bayer” vốn rất phù hợp với phong cách bóng đá Tây Ban Nha, Rolfes nhấn mạnh, đồng thời kỳ vọng vào sự thành công của nhà cầm quân người Tây Ban Nha mới. “Khi tôi trở thành giám đốc thể thao năm 2018, việc hướng đến Tây Ban Nha là điều hoàn toàn hợp lý,” ông nói thêm. Thành công của các câu lạc bộ Tây Ban Nha trong hai thập kỷ qua “chắc chắn” là minh chứng rõ ràng nhất.

Xabi Alonso có phải là hình mẫu? “Tôi chắc chắn sẽ gọi cho anh ấy,” Martinez nói.

Bayer Leverkusen giờ đây mang đến cho Carles Martinez thử thách lớn nhất trong sự nghiệp của ông tính đến hiện tại. Một người đồng hương Tây Ban Nha trước đó đã chứng minh rằng một ý tưởng có thể biến thành câu chuyện thành công tại Werkself.

“Tôi sẽ gọi cho Xabi, và tôi tin rằng anh ấy sẽ nói chuyện với tôi. Tôi biết anh ấy là người tốt và luôn mong điều tốt nhất cho Leverkusen,” Martinez chia sẻ. Ông cũng nói thêm rằng người đồng hương đã cho thấy “làm thế nào để một huấn luyện viên Tây Ban Nha có thể thành công ở đây”. “Những gì anh ấy đạt được thật tuyệt vời,” chiến lược gia 42 tuổi nói, đồng thời bày tỏ mục tiêu đưa B04 trở lại đỉnh cao Bundesliga. “Đó là một câu lạc bộ tuyệt vời. Để thành công, bạn phải làm việc chăm chỉ – đó là điều quan trọng nhất. Khi làm được điều đó, chúng tôi sẽ đạt được kết quả tốt nhất.”

Carles Martinez rõ ràng sở hữu những phẩm chất cần thiết, nhưng kỳ vọng lớn đồng nghĩa với áp lực không thể xem nhẹ.