Piala Dunia 2026 akan dimulai pekan ini, dengan Skotlandia siap tampil dalam turnamen besar pertama mereka sejak 1998, dan kini sebuah preseden baru telah ditetapkan.

Menjelang laga perdana Inggris dan Skotlandia di turnamen tersebut, Raja Charles telah memberikan izin libur nasional satu hari khusus bagi para penggemar Skotlandia, agar mereka dapat menyaksikan pertandingan Piala Dunia yang berlangsung larut malam.

Langkah ini menimbulkan implikasi yang jelas terhadap partisipasi Inggris di turnamen Piala Dunia, namun seperti apa dampaknya?

Laga pertama Skotlandia di ajang yang diikuti 48 tim dan diselenggarakan di Amerika Utara akan mempertemukan mereka dengan Haiti pada 14 Juni.

Pertandingan tersebut akan digelar di Stadion Gillette, dekat Boston, dengan waktu kick-off pukul 21.00 waktu setempat — berarti pukul 02.00 dini hari bagi para penonton Skotlandia di rumah.

Ini akan menjadi pertandingan pertama Skotlandia di Piala Dunia sejak 1998, ketika perjalanan mereka harus berakhir di babak penyisihan grup.

Waktu pertandingan yang cukup larut untuk laga pertama Skotlandia di Piala Dunia sejak 1998, membuat Raja Charles memutuskan untuk memberikan libur nasional satu hari bagi para penggemar yang siap begadang demi mendukung tim kesayangan mereka.

Perdana Menteri John Swinney yang pertama kali mengusulkan ide ini, menyebut bahwa kebijakan tersebut bertujuan memberi waktu yang cukup bagi fans Skotlandia untuk mendukung tim nasional mereka sekaligus beristirahat sebelum kembali bekerja.

Jika para pemberi kerja mematuhi kebijakan ini, maka pasukan pendukung Skotlandia, yang dikenal sebagai Tartan Army, kini dapat menyaksikan laga melawan Haiti tanpa khawatir akan konsekuensi pekerjaan keesokan harinya. Namun, para penggemar Inggris tampaknya juga akan menghadapi situasi yang serupa.

Para pendukung Tiga Singa belum pernah mendapatkan libur nasional khusus untuk menonton Piala Dunia, tetapi jika Inggris berhasil menjadi juara Grup L, mereka akan menghadapi laga babak 16 besar di Kota Meksiko dengan waktu kick-off pukul 01.00 dini hari waktu Inggris.

Dengan preseden baru yang telah ditetapkan Raja Charles, kini semakin mungkin bahwa penggemar Inggris juga akan mendapatkan libur nasional khusus Piala Dunia yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Jika Thomas Tuchel berhasil membawa Inggris menjuarai Grup L, waktu kick-off yang sama juga akan menanti mereka di babak gugur.

Keputusan Raja Charles ini sempat menuai sedikit kritik karena dianggap berlebihan — mengingat para penggemar Skotlandia akan menikmati malam Sabtu hingga Minggu yang panjang, lalu mendapatkan hari Senin libur dari pekerjaan.

Namun, kritik tersebut hampir pasti akan mereda apabila para penggemar Inggris mendapat perlakuan serupa, yang menjadikan keputusan libur nasional tambahan semakin mungkin jika Tiga Singa berhasil meraih kesuksesan di turnamen ini.

Pertandingan pertama Inggris di babak penyisihan grup akan mempertemukan mereka dengan Kroasia pada 17 Juni di Stadion Dallas, Arlington, Texas, dengan waktu kick-off pukul 21.00 waktu Inggris.